Den internationella rymdstationens High Definition Earth-Viewing (HDEV) nyttolast nådde officiellt slutet av sin livslängd den 22 augusti, 2019, efter att ha levererat live Earth-vyer till mer än 318 miljoner tittare över hela världen.
HDEV levererades till den internationella rymdstationen i bagageutrymmet på SpaceX Dragon den 19 april, 2014. Nästan två veckor senare, fyra kommersiella högupplösta videokameror (COTS) installerades och aktiverades på den externa nyttolastanläggningen i Columbus-modulen på den internationella rymdstationen den 30 april, 2014.
HDEV-installationen var anmärkningsvärd eftersom det var den första stora nyttolasten som levererades och manövrerades robotiskt från SpaceX Dragons tryckfria trunksektion och installerades på den internationella rymdstationen. Inga rymdpromenader, besättningsinteraktion eller extra fordonsrobotunderhåll krävdes för denna externa nyttolast.
Fram till HDEV, den internationella rymdstationen flög med externa kameror i standardupplösning och interna högupplösta kameror, som nedlänkade en kombination av sex oberoende videoströmmar till flygkontrollanter på jorden. HDEV tillhandahöll fyra högupplösta kameror som kontinuerligt arbetade på utsidan som cyklade automatiskt för att ge nästan konstanta livevyer av jorden från rymden till alla med en internetanslutning.
Gymnasieelever hjälpte till att designa några av kamerornas komponenter och genom programmet High Schools United with NASA to Create Hardware (HUNCH). De fyra kamerorna som valdes var från Panasonic, Sony, Hitachi och Toshiba.
"Det var ett nytt sätt att få nyttolaster till stationen, sa Susan Runco, medansvarig utredare för HDEV. "Nyttlasten gick från design till leverans på nio månader. Vi hade ett helt otroligt team som banade väg för denna smidiga process utan att kompromissa med säkerheten."
Ett av experimentens mål var att utvärdera livslängden för COTS-kameror i rymdmiljön. Hela nyttolasten var innesluten i en trycksatt låda för att ge en nivå av skydd för elektroniken från rymdmiljön. Ursprungligen förväntades det pågå ett till tre år, HDEV överskred sin förväntade livslängd och fungerade kontinuerligt i fem år.
HDEVs sekundära mål var att tillhandahålla högupplöst video av jorden till allmänheten. Under en period av fem år, HDEV Ustream levererade jordvyer till mer än 318 miljoner tittare över hela världen, inklusive studenter som deltar i Columbus Eye Project.
"När HDEV först kom på nätet, vi blev förvånade och förvånade över att lära oss om de tusentals och åter tusentals människor runt om i världen som upptäckte och omfamnade dessa underbara jordbilder, sade Carlos Fontanot, medansvarig utredare för HDEV. "Fanbasen växte snabbt och skickade in många kommentarer om den positiva inverkan det hade på deras liv, i klassrum som läromedel, och i allmänhet som en upplyftande och optimistisk syn på vår hemplanet."
Förutom direktsändning av Internet, HDEV-vyer användes av flera medier under orkaner för att ge unika vyer av stormarna.
Nu när nyttolasten har nått slutet av sin livslängd, en kontinuerlig slinga av tidigare inspelade visningar från HDEV kommer att fortsätta att streama på tillgängliga offentliga sajter. Framtida möjligheter att använda livestreamen kommer att utvärderas. Själva nyttolasten kommer att hämtas på en framtida rymdpromenad för att lastas på ett lastfordon för ett destruktivt återinträde i jordens atmosfär nästa år.
