Universum är helt enkelt så stort att det kan vara svårt att upprätthålla en känsla av skala. Många galaxer vi ser genom teleskop som NASA/ESA rymdteleskopet Hubble, källan till denna vackra bild, ser relativt lika ut:spiralformade armar, ett glödande centrum, och en blandning av ljusa fläckar av stjärnbildning och mörka krusningar av kosmiskt stoft som väver sig igenom.

Denna galax, en spiralgalax som heter NGC 772, är inget undantag. Den har faktiskt mycket gemensamt med vår hemgalax, Vintergatan. Var och en har några satellitgalaxer, små galaxer som kretsar nära och är gravitationsmässigt bundna till sina modergalaxer. En av NGC 772:s spiralarmar har förvrängts och störts av en av dessa satelliter (NGC 770 – syns inte på bilden här), lämnar den långsträckt och asymmetrisk.

Dock, de två är också olika på några viktiga sätt. För en, NGC 772 är både en märklig och en obarbar spiralgalax; respektive, det betyder att den är något udda i storleken, form eller sammansättning, och att den saknar en central funktion känd som en bar, som vi ser i många galaxer i hela kosmos – inklusive Vintergatan.

Dessa barer är byggda av gas och stjärnor, och tros leda och transportera material genom den galaktiska kärnan, möjligen bränsle och antändning av olika processer såsom stjärnbildning.