Astronomer från Indien har genomfört en långtidsundersökning av fotometrisk variabilitet av ett öppet kluster som kallas NGC 559. Som ett resultat, de upptäckte 70 nya variabla stjärnor i fältet av denna klunga. Resultatet presenteras i en artikel som publicerades den 15 september på arXiv pre-print repository.

Stjärnhopar erbjuder utmärkta möjligheter att studera stjärnutveckling eftersom de är samlingar av stjärnor med liknande egenskaper, till exempel, ålder, avstånd och initial sammansättning. Särskilt, astronomer söker ofta efter variabla stjärnor i unga och medelålders kluster, vilket kan vara avgörande för att främja förståelsen av pre-main-sequence (PMS) stjärnor, och därför de inledande faserna av stjärnutvecklingen.

Beläget på ett avstånd av cirka 7, 900 ljusår bort från jorden, NGC 559 är ett öppet kluster som uppskattas vara cirka 224 miljoner år gammalt. Tidigare observationer av NGC 559 har identifierat 542 medlemsstjärnor och funnit att klustret har en rodnad på en nivå av 0,82 mag, och att dess radie som innehåller hälften av delarna är cirka 4,86 ​​bågmin.

Nu, ett team av astronomer ledda av Yogesh C. Joshi från Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES) i Indien har publicerat resultaten av en långtidsfotometrisk studie av NGC 559 som en del av en bredare övervakningskampanj av några dåligt studerade unga och mellanålders öppna kluster. För det här syftet, de använde olika 1-meters till 2-meters teleskop i Indien. Observationerna, varar mer än tre år, resulterade i upptäckten av dussintals nya variabler i NGC 559.

"Detta arbete presenterar den första långtidsundersökningen av fotometrisk variabilitet av det mellanålders öppna klustret NGC 559. Vi har genomfört en omfattande multi-site-kampanj för att samla in V-bands fotometriska data för klusterfältet under 40 nätter som sträcker sig över en period av mer än tre år, " skrev astronomerna i tidningen.

Allt som allt, studien upptäckte 70 nya variabla stjärnor, av vilka 67 är periodiska variabler med periodicitet som sträcker sig från tre timmar till 41 dagar. De allra flesta av de nyfunna periodiska variablerna har perioder under ett dygn och de flesta av dem har relativt liten amplitud av variabilitet ner till 0,02 magnivå.

Bland alla periodiska variabler som rapporteras i tidningen, 30 bekräftades som klustermedlemmar (med uppskattade massor mellan 1,72 och 3,6 solmassor), medan 37 tillhör fältstjärnpopulationen. Elva medlemsstjärnor klassificerades som icke-pulserande variabler, fem som rotationsvariabler, tre lika långsamt pulserande stjärnor av B-typ, två som variabler av typen FK Comae Berenices, en som Algol typ eclipsing binär, och en som en möjlig blå eftersläpande stjärna. Sju medlemmars karaktär återstår att fastställa.

Astronomerna noterade att de återstående tre stjärnorna av de 70 som rapporterades i studien är oregelbundna variabler - två klustermedlemmar och en arkiverad stjärna. Dock, ytterligare fotometriska och spektroskopiska observationer krävs för att kasta mer ljus in i dessa objekts natur.

© 2020 Science X Network