Upphovsman:CC0 Public Domain
En ny studie av utbildningsforskare vid University of Wisconsin-Madison visar att proaktivt ta itu med elevers oro med tydliga och kostnadseffektiva meddelanden tidigt under läsåret kan leda till en bestående rekord av högre betyg, bättre närvaro, och färre beteendeproblem för sjätteklassare som påbörjar sitt stressiga första år på mellanstadiet.
Publicerad denna vecka i Förfaranden från National Academy of Sciences , tidskriften för National Academy of Sciences, den presenterade sexsidiga artikeln av huvudförfattaren Geoffrey D. Borman spårar dessa fördelar till en skillnad i attitydförändring och positivt välbefinnande som rapporterats av studenter efter två korta, lugnande klassrumsaktiviteter, så kallade interventioner.
Kryddad med framgångshistorier från kamrater och utformade för att öka elevernas känsla av tillhörighet, interventionerna, i form av läs- och skrivövningar, är inriktade på att lindra sjätteklassares rädsla för att "passa in" i sina nya skolor med ett budskap om att ångesten de känner är "både tillfällig och normal, " står det i tidningen, och att hjälp finns från skolpersonal.
"Det står att "Det är inget ovanligt eller annorlunda med dig, men det här är bara en fråga som är svår för många barn när de går över till mellanstadiet, "" säger Borman. "Och att det finns support tillgängligt, både akademiskt och socialt. Du kommer att få nya vänner, du kommer att upptäcka att du passar in, och lärare och andra vuxna i byggnaden är där för att hjälpa dig."
Borman, en Vilas Distinguished Achievement Professor i pedagogiskt ledarskap och policyanalys vid UW?Madison och vetenskapsman vid School of Educations Wisconsin Center for Education Research, testade sin hypotes i en dubbelblind, randomiserat fältförsök som involverar 1, 304 sjätteklassare på alla 11 mellanstadier i Madison Metropolitan School District, en mångsidig, K-12-system i statens näst största stad.
Bormans forskargrupp fann att, jämfört med en kontrollgrupp av sjätteklassare som fick en neutral läs- och skrivaktivitet, de i behandlingsgruppen upplevde effekter efter intervention som:
Tidningen beskriver vägen som ledde till dessa effekter, som framgår av skolans register och elevernas ifyllande av undersökningar som mäter deras attityder före och efter intervention.
"Barnen internaliserade detta budskap, de oroade sig mindre för tester, de litade mer på sina lärare och sökte hjälp från vuxna, " säger Borman. "De kände också att de hörde hemma mer i skolan, och för att de kände sig mer bekväma, de agerade inte lika ofta och de dök upp mer. Alla dessa saker förklarar hur denna intervention (äntligen) påverkar barnens betyg."
Borman och hans team utvecklade interventionen för studien baserat på tidigare arbete av socialpsykologer och brainstorming internt om vad sjätteklassare behöver veta för att må bättre om att passa in socialt och mäta sig akademiskt i mellanstadiet. De testade också formuleringen och presentationen av deras föreslagna meddelanden med elevfokusgrupper.
Befintlig litteratur klargör att övergången till mellanstadiet är en höginsats, Borman noterar, med en markant och bestående nedgång i tonåringars akademiska prestationer som ofta börjar med en stenig start på mellanstadiet. Lärare vet att omvälvningarna av att flytta till en ny skola passar dåligt med den ökade självmedvetenheten, ökad känslighet för social acceptans och andra fysiska och psykologiska förändringar som unga tonåringar redan upplever.
Förvånande, fastän, få insatser har utvecklats för att hantera det, säger Borman.
"Detta är en nästan universell upplevelse för unga tonåringar, " noterar han. "De är tvungna att göra den här övergången från den mer bekväma och välbekanta kvarterets grundskola, där de var under vård av huvudsakligen en lärare, till denna mycket större skola med ett större antal lärare som de måste interagera med och nya klasskamrater från hela staden."
Det gör hans teams föreslagna ingripande desto mer potentiellt värdefulla, speciellt med tanke på dess låga prislapp – främst bara utskriftskostnader – och dess förmåga att lätt skalas upp i hela distriktet.
"Istället för grossistförändringar, eller lägga ner alla mellanstadier, denna intervention är en produktiv, riktat sätt att hjälpa barn att mer effektivt och produktivt förhandla om denna övergång, och för bara ett par dollar per barn, säger Borman, som nu arbetar med replikationsstudier i två andra distrikt. "Skolorna skulle lätt kunna replikera den här typen av ingripanden över hela landet."
