Indonesien har bjudit in Tesla-chefen Elon Musk att bygga en uppskjutningsplats för sin SpaceX:s raket i det sydostasiatiska landet, pekar på fördelarna med en plats bredvid ekvatorn, sa tjänstemän.

"Indonesien har flera områden som ligger nära ekvatorn, "Jodi Mahardi, talesman för samordnande sjöfarts- och investeringsministeriet, sa till AFP på måndagen.

"Kostnaden för SpaceX:s raketuppskjutning kommer att bli lägre eftersom dess satellit inte behöver någon manövrering för att anpassa sin omloppsbana till ekvatorn, " han lade till.

President Joko Widodo skickade officiellt inbjudan till världens näst rikaste person i ett telefonsamtal på fredagen.

Indonesiens rymdorganisation tillkännagav förra året en plan att bygga sin första rymdhamn på ön Biak, utanför ön Nya Guineas nordkust och har fört samtal med utländska partners.

SpaceX lanserade förra veckan en prototyp Starship-raket från Texas som man hoppas ska användas för Mars-uppdrag. Raketen störtade vid landning men Musk var pigg, säger att de fick all data de behövde från experimentflygningen.

Musk och Widodo, tillsammans med samordnande minister för sjöfartsfrågor och investeringar Luhut B. Pandjaitan, diskuterade också investeringsmöjligheter för Tesla i Indonesien, enligt ett pressmeddelande.

Det banbrytande elbilsföretaget uppges ha koll på Indonesiens stora nickelreserver, en nyckelkomponent för sina batterier.

"Teslas vd Elon Musk svarade på inbjudan från Indonesiens president Joko Widodo genom att planera att skicka sitt team till Indonesien i januari 2021 för att utforska alla möjligheter för detta samarbete, ", står det i ministeriets uttalande.

Dock, Mahardi sa att inget exakt datum hade bekräftats.

© 2020 AFP