Ämnet för denna NASA/ESA Hubble-rymdteleskopbild är en dvärggalax som heter NGC 5949. Tack vare dess närhet till jorden – sitter den på ett avstånd av cirka 44 miljoner ljusår från oss, att placera den inom Vintergatans kosmiska grannskap – NGC 5949 är ett perfekt mål för astronomer att studera dvärggalaxer.

Med en massa på ungefär en hundradel av Vintergatan, NGC 5949 är ett relativt skrymmande exempel på en dvärggalax. Dess klassificering som en dvärg beror på dess relativt få antal ingående stjärnor, men galaxens löst bundna spiralarmar placerar den också i kategorin stångspiraler. Denna struktur är bara synlig i den här bilden, som visar galaxen som ett ljust men ändå dåligt definierat pinwheel. Trots sina små proportioner, NGC 5949s närhet har gjort att dess ljus kan plockas upp av ganska små teleskop, något som underlättade dess upptäckt av astronomen William Herschel 1801.

Astronomer har hamnat i flera kosmologiska problem när det gäller dvärggalaxer som NGC 5949. Till exempel, fördelningen av mörk materia inom dvärgar är ganska förbryllande (problemet med "cuspy halo"), och våra simuleringar av universum förutspår att det borde finnas många fler dvärggalaxer än vi ser omkring oss (problemet med "saknade satelliter").