Varför har vi inte hittat bevis på liv någon annanstans än jorden? En trio av astrofysiker har återbesökt denna fråga genom att titta närmare på "nålen i en höstack" -analogi. Deras analys involverade att skapa en modell för att bedöma mängden arbete som har gjorts för att söka efter utomjordiskt liv, projektet Search for Extra-terrestrial Intelligence (SETI), jämfört med hur mycket som krävs innan forskare kan utesluta att det inte finns någon. Jason Wright, Shubham Kanodia och Emily Lubar har skrivit ett papper som beskriver deras ansträngningar och laddat upp det till arXiv förtrycksserver.

Även om det kan tyckas för människor som inte är rymdforskare att människor har gjort oerhört mycket arbete med att leta efter tecken på liv i andra världar, sanningen är tvärtom. Tillbaka 2010, den välkända rymdforskaren Jill Tarter jämförde sökningen hittills med att kika på ett glas vatten och leta efter fisk medan han stod bredvid det fortfarande outforskade havet. I deras nya insats, Wright, Kanodia och Lubar har skapat en modell som de tror bättre ramar ansträngningen hittills. Deras modell använder ingångar som antalet sökningar som gjorts och hur mycket utrymme som täcks, och jämför dem med uppskattningar av storleken och invecklingen av galaxen och universum bortom.

I deras arbete, forskarna fokuserar på de mer traditionella typerna av sökmetoder - med hjälp av teleskop och annan avancerad utrustning för att studera signaler som kommer hit till jorden från andra platser. Detta, självklart, utesluter möjligheten att utomjordiskt liv redan bor här på jorden eller oförklarliga fenomen som UFO.

Forskarna har funnit att Tarters analogi är ganska nära verkligheten, även om de skulle stöta provstorleken från ett glas till en pool. Men de noterar också att en annan känd analogi kan behöva ändras. De föreslår att sökandet efter utomjordiskt liv kan likna mer på att söka efter någon av flera nålar i en ordspråklig höstack, snarare än bara en. Men de noterar också att allt vi verkligen behöver hitta är bara det enda.

© 2018 Phys.org