Ett rymdstationsförsörjningsfartyg uppkallat efter den svarta NASA-matematikern med i filmen "Hidden Figures" raketerade i omloppsbana i lördags, 59-årsdagen av John Glenns historiska lansering.

Northrop Grummans Cygnus-kapsel – kallad S.S. Katherine Johnson – bör nå den internationella rymdstationen på måndag efter uppskjutningen från Virginias östra kust.

Johnson dog för nästan exakt ett år sedan vid 101 års ålder.

"Mrs Johnson valdes ut för sina handskrivna beräkningar som hjälpte till att skjuta upp de första amerikanerna i rymden, såväl som hennes prestationer i att krossa glastak efter glastak som svart kvinna, "Frank DeMauro, en Northrop Grummans vicepresident, sa på tröskeln till lyftet. "En läxuppgift för er alla är att gå och se den filmen efter Cygnus-lanseringen."

Johnsons siffror bidrog till den 20 februari, 1962, flygning där Glenn blev den första amerikanen att kretsa runt världen. Filmen, släpptes i slutet av 2016, skildrade ansträngningen som Johnson och andra svarta kvinnor gjorde vid NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia, under de första dagarna av rymdutforskning. Langley ligger 100 miles (160 kilometer) från lanseringsplatsen på Wallops Island.

Northrop Grumman lanserade 4-tonsförsändelsen för NASA tidigt på eftermiddagen från Wallops, där temperaturen låg strax över fryspunkten. Antares-raketen var synlig från Carolinas till Connecticut, åtminstone där himlen var klar.

Detta blir rymdstationens andra leverans på mindre än en vecka. En rysk kapsel drog upp onsdagen med äpplen och apelsiner, bland annat.

"Åh, vi älskar färsk mat!!!" twittrade den japanske astronauten Soichi Noguchi. Han noterade att rymdstationen flög över Virginia bara 10 minuter före lördagens uppskjutning.

Noguchi och hans sex amerikanska och ryska besättningskamrater kan förvänta sig fler äpplen när Cygnus anländer, tillsammans med tomater, nötter, rökt lax, Parmesanost och cheddarost, karameller och kokosremsor.

Kapseln rymmer också 120, 000 små rundmaskar för ett muskelexperiment, samt hyllan datorutrustning för att öka databehandlingshastigheten vid rymdstationen. Flyger också:strålningsdetektorer avsedda för NASA:s astronautprogram för månlandning, och ett nytt system för att omvandla mer av astronauternas urin till dricksvatten.

Det är Northrop Grummans 15:e stationsförsörjning för NASA. SpaceX är NASA:s andra speditör.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.