Visste du att 60 procent av Europas floder inte är friska? Eller att världens floder och sötvattensvåtmarker har förlorat 83 procent av sin biologiska mångfald sedan 1970-talet? När vi firar World Rivers Day, vi pratar med Eva Hernández, Koordinator för WWF:s Living European Rivers Initiative och Therese Noorlander, Hållbarhetschef Europa för Coca-Cola, om vikten av att skydda Europas hotade floder.

Hur stort är problemet med hotade flodsystem och sötvatten i Europa?

Eva:Vi vet att 60 procent av floderna i Europa inte är friska. Vissa kanske säger, "så 40 procent är ok, det är inte så illa, "men tänk om 60 procent av din kropp var skadad, eller 60 procent av ditt hem förstört? Ett tydligt tecken på skadorna på floder och våtmarker i världen är att de har förlorat 83 procent av sin biologiska mångfald sedan 1970-talet. Hälsan hos dessa sötvattenmiljöer påverkar vårt vatten, mat, energi och vår förmåga att anpassa oss till klimatförändringarna – det är ett allvarligt ämne. Den goda nyheten är att vi vet hur vi kan förbättra saker. Vi måste öka våra ansträngningar, nå fler människor och ha fler företag, myndigheter och medborgare engagerade i återhämtning av floder och naturen i allmänhet. I sista hand, det här handlar om att ta hand om vårt hem.

Therese:Jag är fortfarande förvånad över siffran att bara 3 procent av världens vatten är sötvatten. Det är vattnet vi dricker, odla grödor och underhålla så mycket av våra liv. Och ändå i Europa, som Eva sa 60 procent av floderna – källan till så mycket sötvatten – är det inte. Du kanske frågar "varför spelar det roll för Cola?" Väl, vatten är vår nyckelingrediens. Det upprätthåller vår verksamhet och de samhällen vi tjänar. Utan vatten, allt stannar. Hur kunde vi inte bry oss?

Vissa kanske tycker att Coca-Cola och WWF är ovanliga partners. Vad är hemligheten med ditt samarbete?

Eva:Hemligheten är att vårt samarbete går utöver finansieringen:det handlar om ett strategiskt, långsiktig vision att göra verklig skillnad tillsammans till nytta för människor, natur och näringsliv. Vad WWF vill är att förändra hur världen fungerar. Vi vill ändra status quo. Om vi ​​kan påverka ett företag som Coca-Cola att se fördelen med att arbeta för att förbättra flodernas hälsa och återställa sötvattensvåtmarker, då kan vi tillsammans påverka andra företag också. Detta är särskilt viktigt med Coca-Cola, eftersom det betraktas som en referenspunkt i så många frågor, så varför inte på vattenförvaltning? Om de kämpar för vattenförvaltning, andra kommer att följa efter.

Therese:Vatten behövs för att odla våra jordbruksingredienser. Det används i tillverkningen och är väsentligt i våra produkter. Och det är en delad resurs:tillräcklig, rent sötvatten är avgörande för våra konsumenter och de samhällen de bor i. Vi kan inte nå våra ambitiösa vattenmål på egen hand, så vi måste samarbeta med expertpartners. WWF är en perfekt match eftersom de kombinerar expertkunskap med omfattande lokala nätverk, kavla upp ärmarna för att få saker gjorda i samhället. Vi arbetar med organisationer som WWF för att hjälpa oss att nå våra mål, men vi vill också att de ska lära oss och hjälpa oss att bygga varaktiga, hållbara program som kan bidra till att göra stor skillnad.

Hur har ert samarbete gynnat båda parter?

Eva:Det har förändrats mycket genom åren. På den tiden, vi har hjälpt Coca-Cola att utveckla sitt förhållningssätt till vattenförvaltning. När vi började var fokus enbart på att Coca-Cola skulle återföra vattnet som används i sina produkter till naturen. Sedan växte vårt samarbete till att omfatta leveranskedjan, från vattnet i flaskan till vattnet som används för att göra ingredienserna. Nu har Coca-Cola gått vidare till konceptet "naturligt kapital, ' mäta den bredare effekten av dess handlingar på naturen. Allt är en pågående process, vi ser att den försöker inkludera detta holistiska synsätt i sin verksamhet. Det är skillnaden mellan att bara ge pengar och att verkligen involvera hållbarhet i ditt företag.

Therese:Låt mig ge dig ett exempel. Första gången jag besökte ett av våra vattenpåfyllningsprojekt, i Kroatien, allt omkring mig såg vackert ut. Men WWF-teamet sa nej, floden behövde återställas. Jag hade ingen aning om varför, så jag bad dem förklara det för mig som om jag är en sexåring. Gör det enkelt. När det gäller sötvatten och kopplingen till biologisk mångfald och klimatförändringar, det är superviktigt att vi förstår. Vi behöver experter som WWF för att förklara det. Jag tror att vi på ett litet sätt har hjälpt WWF att förändra sättet de kommunicerar och förklarar arbetet de gör och betydelsen av det, engagera fler människor genom att göra deras budskap mer tillgängligt.

Eva:Ja, detta är sant. Coca-Cola är en högtalare för oss på grund av dess utmärkta marknadsföring, den vet vad människor vill ha och kan hjälpa oss att nå mer än vi kan ensamma. Coca-Cola kan också hjälpa oss att förenkla och skräddarsy vårt budskap för maximal effekt. Jag tycker att det är en fin symbios och World Rivers Day är ett perfekt tillfälle att pumpa upp volymen.

Uppnår du de mål du hoppats på?

Therese:Våra flodprojekt med WWF har spelat en stor roll i att hjälpa oss att uppnå våra mål för vattenpåfyllning – vi har återfört enorma volymer sötvatten till naturen. Men det viktigaste för mig är att vi har tagit med oss ​​lokala samhällen – på det hela taget, människor stödjer förändringarna och förstår varför de behövs. Samhällen kan se och känna nyttan och det är det som är viktigt.

Eva:Ja, såväl som mängden vatten vi har återvunnit eller de floder och våtmarker vi har återställt, mycket av de framsteg vi har uppnått tillsammans har handlat om att hjälpa människor att arbeta på ett annat sätt, till exempel genom att förbättra jordbruks- eller markanvändningsmetoder. Människor är motståndskraftiga mot förändringar så det är ofta svårt att öppna sina sinnen för innovation. Och det gäller även lokala företag och kommuner. För alla våra projekt med Coca-Cola, effekterna har varit liknande när det gäller att förändra perspektiv och uppmuntra människor att vara mer öppna för nya idéer. Detta är vad vi vill föröka i Europa och världen.

Blickar framåt, tror du att tyngdpunkten i ditt arbete kan ändras?

Eva:Fokus för vårt partnerskap utvecklas kontinuerligt. Anpassning till klimatförändringar får nu logiskt nog relevans när världen vaknar upp till behovet av att börja anpassa sig till effekterna av en uppvärmande värld. Men det viktigaste är att arbeta i två hastigheter:vi måste fortsätta att förnya oss och samtidigt måste vi framgångsrikt skala upp de idéer som fungerar. Om vi ​​vill vända förlusten av biologisk mångfald, och ta itu med låg vattenkvalitet och vattenbrist i europeiska floder, vi måste vara mer ambitiösa och uppnå resultat i större skala. Det finns mycket att göra, för företag, förvaltningar, och även för icke-statliga organisationer.

Therese:Coca-Cola och WWF gör fortfarande fantastiska projekt, men jag tycker att vi absolut borde försöka engagera fler människor, företag och intressenter. Vi har alla bevispunkter när det gäller hur du kan återställa sötvatten och vem som kan dra nytta av det. Det är inte raketvetenskap! Men för att göra detta i större skala behöver vi fler spelare som engagerar sig. Som företag, vi har makten att engagera våra konsumenter, anställda, kunder, handelsförbund, och även jämförbara företag. Vi kan vara stolta över vad vi har gjort, sträva efter att göra mer och utmana andra att följa efter.

Står du inför en utmaning att hålla vatten i huvudet, bland andra miljöfrågor?

Eva:Vi måste definitivt ge sötvatten en push. Vi hör mycket om klimatförändringar, men vi måste påminna människor om att sunda floder och sötvattensekosystem är avgörande för att hjälpa oss att anpassa oss till klimatförändringarna. De flyttar vattnet som matar våra åkrar och stillar vår törst, de vårdar översvämningsslätter och kuster och de kan fungera som en buffert i tider av extrem torka och översvämningar. Floder är våra landskaps pumpande hjärtan, de gör vatten, energi, näringsämnen och sediment rör sig och bidrar till vår livskvalitet på otaliga sätt. Det är angeläget att vi aldrig glömmer detta och arbetar hårt för att ta upp frågan om vatten i media och politiska agendan – det finns där, men inte så högt som det borde vara. Företag som Coca-Cola kan hjälpa till att hålla det top of mind och engagera spelarna som tillsammans kan göra en större skillnad.