Återförsäljare, kämpar för att få kontakt med sina kunder, har testat ny teknik för att blanda butiks- och digitala upplevelser.

Interaktiva kiosker, mobilvänliga webbplatser och transaktionsappar har blivit normen.

Men kunderna letar efter djupare anslutningar. Om mobilen är limet som förbinder digital och fysisk detaljhandel, då är läge och röstteknologi grunden till meningsfulla shoppingupplevelser i framtiden.

Hur tekniken har format shopping

Historiskt sett de tre första detaljhandelsreglerna var alltid - "plats, plats, plats ". Konsulter drog ut den frasen vid varje tillfälle, berättar för återförsäljare att det enda sättet att lyckas var att säkra den bästa platsen.

Sedan hände internet, vilket underlättade tillväxten av onlineshopping. Återförsäljare insåg snart att kunderna kunde nå dem online, oavsett var de befann sig.

År 2010, butiker som Target och David Jones flyttade för att starta sin online -plattform, positionerar sig som en sann "flerkanalshandlare", trots att det bara erbjuder cirka 1, 500 produkter online.

Eftersom återförsäljare initialt drev sina online- och fysiska butiker som separata enheter, kundernas efterfrågan på en sömlös shoppingupplevelse i alla kanaler och beröringspunkter möttes inte.

År 2015, termer som "sömlös upplevelse" och "omnikanal" uppstod i detaljhandelsrum. En strategi för alla kanaler gjorde det möjligt för återförsäljare att erbjuda en konsekvent upplevelse, varumärkesbudskap och transaktionsfunktionalitet till sina kunder på alla plattformar:online, sociala media, mobil och i butik.

Ett sätt återförsäljare gick mot att blanda sina kanaler var genom att anpassa sina webbplatser för att vara mobilvänliga, men även det räcker inte för att hålla kunderna engagerade.

Går mobil, går socialt

Efter årtionden av insamling av konsumentdata, återförsäljare vet vilka deras kunder är, men inte där de är. Kunderna är mobila. De är på jobbet, på gymmet, på kollektivtrafik och ibland shopping. Men de flesta har en sak gemensamt - de har en smartphone.

I Australien, smartphoneägandet ligger på 88%, och köp som görs via mobiltelefoner har ökat med 25% 2017. I USA förutspås att nästan hälften av all onlineshopping kommer att göras via mobiler-m-handel-år 2020.

Även om fysiska återförsäljare har försökt utnyttja denna trend genom att blanda en mängd olika tekniker med sitt erbjudande i butiken, såsom mobil-POS-terminaler (försäljningsställen), icke-återförsäljare-framför allt Instagram-tillhandahåller innovativa lösningar för återförsäljare.

I mitten av mars lanserade webbplatsen för sociala medier "butiksinriktade" inlägg som gör det möjligt för återförsäljare att märka objekt som läggs ut på Instagram med produkt, prisinformation och en länk till deras onlinebutiker för köp.

Med tanke på att Instagram är den tredje mest populära sociala mediesajten i Australien (med cirka 9 miljoner aktiva användare per månad), och 81% av australierna använder sina smarttelefoner för att komma åt sociala medier, detta drag verkar vara en naturlig utveckling för återförsäljare.

Tillbaka till framtiden:plats

Efter många decennier av strategisk fram och tillbaka, återförsäljare har fokuserat sin uppmärksamhet på plats - men inte deras läge, din plats.

Micro-location-teknik gör det möjligt för återförsäljare att veta var du är-och den här tekniken kommer att förändra förhållandet mellan återförsäljare och konsumenter. Internationella återförsäljare, som Macys och IKEA, har använt denna teknik sedan 2014.

Förra månaden kom den äntligen på våra stränder, med den australiensiska sprithandlaren Dan Murphy's. Dan Murphys app kan nu skicka kunder en push -avisering för att berätta att deras beställning är klar, men varna också butiken när kunden är inom 400 meter.

När hastigheten blir den nya valutan för återförsäljare, denna teknik handlar mer om att spara tid för kunderna, än att spåra vart de går - även om den informationen också är mycket värdefull.

Återförsäljare lyssnar

Tillväxten av smarta digitala hemassistenter som Amazons Alexa, Google Home och Apples Home Pod kommer också att påverka hur många av oss handlar i framtiden.

Mobilsökningar efter "var kan jag köpa" ökade med 85% under de senaste två åren. Under tiden, 44% av dem som använder en röstaktiverad högtalare, sa att de använder enheten för att köpa mat och hushållsartiklar minst en gång i veckan.

För att dra nytta av denna trend, Google lanserade förra månaden "Shopping Actions" - ett initiativ som låter användare göra köp via röst med Google Assistant, eller genom att klicka på shoppingannonser i Googles sökresultat.

Google hade redan samarbetat med Wal-Mart, att erbjuda röstshoppning till kunder. Investeringar från världens största återförsäljare och världens största sökmotor, suggests this technology will provide significant opportunities for retailers to integrate the data from voice assistants into their omni-channel offering.

The blending of retail technology

While we are not going to stop wandering through our shopping centres anytime soon, our desire for a seamless digital and in-store experience will be satisfied by blending mobile, micro-location and voice technologies.

As we leave home in the morning, we might simply tell our digital home-assistant to order some groceries and two bottles of wine. While scanning social media posts on the way to work, we could tap on an image of Jennifer Hawkins and immediately purchase the t-shirt she is wearing. Under dagen, push notifications will let us know our purchases have been picked and transactions safely processed. Waiting for our train home, we'll be reminded to stop in and collect our purchases. As we approach the store, a team member will be notified and will meet us at the "click n' collect" area, goods in hand.

As retailers increasingly integrate location technology into their offerings, the future of shopping is set to become ultra-convenient.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.