SpaceX:s futuristiska Starship såg ut att ha klarat en landningsögonblick på onsdag, men exploderade sedan på landningsplattan med så stor kraft att den slungades upp i luften.

Misslyckandet inträffade bara några minuter efter att SpaceX deklarerade framgång. Två tidigare testflyg kraschlandade i eldklot.

Den fullskaliga prototypen av Elon Musks föreställda Mars-skepp sköt i höjden mer än 6 miles (10 kilometer) efter att ha lyft från Texas södra spetsen i onsdags. Den sänkte sig horisontellt över Mexikanska golfen och vände sedan upprätt lagom för att landa.

Det glänsande kulformade raketskeppet förblev intakt denna gång vid landning, fick SpaceX-kommentatorn John Insprucker att förklara, "tredje gången är en charm som man säger" innan SpaceX avslutade sin webbsändning av testet.

Men sedan exploderade Starship och kastades i luften, innan den smällde ner i marken i lågor.

Det fanns ingen omedelbar kommentar från SpaceX om vad som gick fel. Men Musk såg på den ljusa sidan i en tweet:"Starship 10 landade i ett stycke! RIP SN10, hedervärd ansvarsfrihet."

Han tillade:"SpaceX-teamet gör ett fantastiskt arbete! En dag, det sanna måttet på framgång kommer att vara att Starship-flygningar är vanliga."

Musk planerar att använda Starships för att skicka människor till månen och Mars.

De två sista prototyperna nådde en liknande hög höjd i december och februari, men smällde i marken vid Boca Chica, Texas, och exploderade.

Var och en av dessa tre sista testflygningar varade 6 1/2 minut

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.