Den här illustrationen tillhandahållen av General Motors och Lockheed Martin i maj 2021 visar astronauter och koncept för månrovers på månens yta. På onsdag, 26 maj, 2021, Lockheed och GM meddelade att de skulle kombinera sin tekniska expertis och tillverkningsexpertis för att bygga elfordonen för NASA:s Artemis-program, uppkallad efter tvillingsystern till Apollo i grekisk mytologi. Kredit:Lockheed Martin, GM via AP
General Motors samarbetar med Lockheed Martin för att producera den ultimata terrängen, självkörande, elfordon – för månen.
Projektet som tillkännagavs i onsdags är fortfarande i ett tidigt skede och har ännu inte fått några NASA-pengar. Men målet är att designa lätta men ändå robusta fordon som kommer att färdas längre och snabbare än månrovers som bar NASA:s Apollo-astronauter i början av 1970-talet, sa företagen.
"Rörlighet kommer verkligen att öppna upp månen för oss, " sa Kirk Shireman, en före detta NASA-chef som nu är Lockheed Martins vicepresident för månutforskning.
Rovers som används av Apollo 15, 16 och 17 moonwalkers vågade inte mer än 4 1/2 miles (7,6 kilometer) från sina landare. GM hjälpte också till att designa dessa fordon.
NASA lade förra året ut en uppmaning till branschidéer på lunar rovers. Rymdorganisationen har som mål att återvända astronauter till månen senast 2024, en deadline som satts av det tidigare Vita huset.
Deras första rovers kommer att vara designade för att bära två astronauter åt gången, enligt företagets tjänstemän. En kort företagsvideo visade en stor, öppen rover som rusar över månens sluttningar, med fler strålkastare på avstånd.
Detta är "bara en glimt av hur vi ser möjligheten spela ut, sa Jeff Ryder, en vicepresident för GM Defense.
I detta foto från 1971 som gjorts tillgängligt av NASA, astronauten James Irwin står bredvid en rover på månens yta. På onsdag, 26 maj, 2021, Lockheed Martin och General Motors meddelade att de skulle kombinera sin tekniska och tillverkningsexpertis för att bygga elfordonen för NASA:s Artemis-program, uppkallad efter tvillingsystern till Apollo i grekisk mytologi. Kredit:NASA via AP, Fil
Genom att arbeta självständigt när det behövs, Shireman noterade, rovers kan hålla astronauter säkert borta från farliga platser som de permanent skuggade kratrarna på månens sydpol. Fruset vatten från dessa mörka hörn kunde användas för att dricka, odla växter och skapa raketbränsle.
Autonomi kan också förbättra effektiviteten, med astronauter fokuserade på att samla stenar när en rover följer efter som en valp, han sa.
I ett separat företag som inleddes för två år sedan, Toyota samarbetade med den japanska rymdorganisationen för att bygga en trycksatt eldriven månrover för astronauter. De kallar den Lunar Cruiser.
GM och Lockheed Martins fordon kommer att vara trycklöst, vilket innebär att ryttare kommer att behöva bära rymddräkter hela tiden. Det finns plats för båda modellerna, enligt Shireman.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
