Ett simulerat universum skapat av Swinburne University of Technology och University of Melbourne har avslöjat galaxer som växer fram under de första miljarder åren efter att Big Bang upplevde en lågkonjunktur.

Man har länge tänkt sig att de första galaxerna som bildades efter Big Bang snabbt växte, förvandla enorma moln av orörd gas till stjärnor med tusentals gånger större hastigheter än vad vi ser i Vintergatan idag.

Dock, ny modellering inspirerad av ekonomisk teori har istället avslöjat att galaxerna inte bildades så snabbt som de kunde ha gjort.

Swinburne astronom Docent Alan Duffy skapade superdatorsimuleringar av det tidiga universum som behandlade de komplexa bildande galaxerna som en enkel ekonomisk modell med råvaror som anlände (under gravitation) och bearbetades (till stjärnor).

Det som förvånade docent Duffy och kollegor var att inte all gas som kunde bilda stjärnor förvandlades till stjärnor.

"I universum runt omkring oss idag, vi tänker på galaxer i balans, höja sin interna hastighet med vilken de bildar stjärnor tills den når den hastighet med vilken gas kommer, "säger medförfattaren professor Stuart Wyithe, från University of Melbourne.

"Om den interna förbrukningshastigheten är för hög så är gasen förbrukad och galaxen svälter tills tillräckligt med nytt material kommer för att fylla på deras tillförsel. Vi trodde att det också skulle inträffa i det tidiga universum, men bilden var helt fel.

Docent Duffy förklarar att de första galaxerna har en sådan ström av kall gas som strömmar in i dem att de helt enkelt inte kan hänga med.

"Den interna gasförbrukningen kan inte stiga tillräckligt snabbt med utbudet som överträffar efterfrågan eller i ekonomiska termer är galaxen i lågkonjunktur. Det är först när universum expanderar över miljarder år gör materialhastigheterna som faller in i dessa växande galaxer tillräckligt långsamt för att tillåta galaxen för att hitta den balans vi ser idag, "Docent Duffy säger.

Sammantaget känd som Smaug ingår gassimuleringarna i detta arbete i den större serien DRAGONS (Dark-ages, Reionization And Galaxy-formation Observables Numerical Simulation) som leds av University of Melbourne professor Stuart Wyithe och finansieras av professor Wyithes Australian Research Council Laureate Fellowship.

Forskningen har publicerats i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society .