Testteam kan ses noggrant arbeta med en kritisk del av observatoriet, känd som den utplacerbara tornet som hjälper Webb att hålla sin driftstemperatur under noll genom att separera dess kalla optik från dess varma rymdfarkostbuss. Kredit:NASA/Chris Gunn
Ingenjörer har gjort avsevärda framsteg när det gäller att bocka av NASA:s James Webb rymdteleskops sista serie av tester. Tre stora milstolpar har nyligen genomförts, att föra världens mest komplexa och kraftfulla rymdvetenskapsteleskop som någonsin byggts, mycket närmare att vara fullt förberedd för sin miljonmilsresa i omloppsbana. Dessa tre testmilstolpar beskrivs nedan:
Utplacerbar tornmonteringstestning:slutförd
Detta teleskopiska torn hjälper Webb att bibehålla sina nödvändiga supercoola driftstemperaturer genom att separera dess speglar och instrument från den jämförelsevis varmare sidan och rymdfarkostbussen som vetter mot solen. När det är fullt utplacerat, tornet når tio fot långt, vilket också ger observatoriets solskydd precis tillräckligt med utrymme för att veckla ut dess komplexa mekanismer. Nyligen förlängdes detta torn helt för sista gången i test, precis som det skulle göra en gång i rymden. Testteam sänkte sedan tornet och låste det på plats för att förbereda för lansering senare i år. Nästa gång detta torn kommer att installeras kommer att vara när Webb är i rymden.
AOS (Aft Optics Subsystem) Kåpa:borttaget
Webbs "linslock" har tagits bort! En tekniker kan ses försiktigt ta bort det som kallas Webbs bakre optiska delsystemkåpa. Denna viktiga skyddsutrustning har hållit observatoriets instrument rena, fri från föroreningar, och säker från ströljus medan den var monterad och helt förberedd för flygning. Nu är lanseringen så nära, locket har tagits bort för att ge ingenjörer frihet att fortsätta packa ihop resten av observatoriet i dess flygliknande formation.
Unitized pallstruktur:Stuvad för lansering
Webbs solskydd i storleken på en tennisbana fälls ihop perfekt för att vila på vad som kallas en enhetlig pallstruktur. Dessa långa stödstrukturer är en del av observatoriets komplexa vikmekanism som gör att den knappt får plats inuti en Ariane 5-raket för uppskjutning. Nu när Webbs linsskydd har tagits bort, ingenjörer var fria att avsluta processen med att vika pallarna uppåt till deras slutliga konfiguration för lansering. På den medföljande bilden, Webbs pallstrukturer kan ses delvis lyfta, men de har sedan dess varit helt upphöjda och låsta på plats för lansering senare i år.
Efter avlägsnandet av James Webb rymdteleskopets "linslock" frigavs ingenjörer att vika ihop de långa stödstrukturerna som håller observatoriets solskydd säker och säker under transport och utplacering. Medverkande:NASA/Chris Gunn
Testet utfördes i ett rent rum på Northrop Grumman i Redondo Beach, Kalifornien.
Rymdteleskopet James Webb kommer att vara världens främsta rymdforskningsobservatorium när det lanseras 2021. Webb kommer att lösa mysterier i vårt solsystem, se bortom till avlägsna världar runt andra stjärnor, och undersöka de mystiska strukturerna och ursprunget till vårt universum och vår plats i det. Webb är ett internationellt program som leds av NASA med sina partners, ESA (European Space Agency) och Canadian Space Agency.
