En japansk raket som avfyrade en vädersatellit i rymden på onsdagen dekorerades med färgglad manga för att öka medvetenheten bland barnen om universums underverk.

H-IIA-raketen som bär Himawari-9-vädersatelliten sprängde in i en grumlig himmel vid Tanegashima Space Center i södra Kagoshima-prefekturen klockan 15.20 (0620 GMT).

Japans inhemskt utvecklade grundstödsraket bar två stycken mangakonstverk som ursprungligen ritades av Chuya Koyama, känd för sin serietidning om två bröder som drömmer om att bli astronauter.

"Vi tror att det är första gången i världen att skjuta en raket med mangakonst på den, "sa Hirokazu Kosada från Young Astronauts Club Japan, grunden som organiserade raketkonstprojektet.

Konstverken skapades med 30, 000 digitala bilder av fotografier och målningar skickade av barn över hela Japan, enligt Kosada.

En av mangan, som totalt är tre meter hög och upptar den övre delen av den 53 meter långa raketen, avbildade 12 hoppande barn.

"Vi ville att barn i Japan skulle vara intresserade av rymden och vädret, "Sa Kosada till AFP.

Japan har ett massivt rymdprogram och landet har uppnått framgångar i både vetenskapliga och kommersiella satellituppskjutningar. Den har skickat astronauter på rymdfärja och internationella rymdstationsuppdrag.

© 2016 AFP