Bezos grundade Blue Origin redan 2000, med målet att en dag bygga flytande rymdkolonier med artificiell gravitation där miljontals människor ska arbeta och bo.
Jeff Bezos, den rikaste personen i världen, kommer att gå med i astronautklubben på tisdag på den första besättningen av Blue Origin, ytterligare ett nyckelögonblick i en stor månad för den nystartade rymdturismindustrin.
Uppdraget kommer dagar efter att Virgin Galactics grundare Richard Branson korsat den sista gränsen, snävt bäst Amazon-magnaten i deras kamp om miljardärerna.
Blue Origins sevärdheter är, dock, ställt högre:både bokstavligen vad gäller höjden till vilken dess återanvändbara New Shepard-farkost kommer att stiga jämfört med Virgins rymdplan, men också i sina framtida ambitioner.
Bezos grundade Blue Origin redan 2000, med målet att en dag bygga flytande rymdkolonier med artificiell gravitation där miljontals människor ska arbeta och bo.
I dag, företaget utvecklar en orbitalraket för tunga lyft som heter New Glenn och även en månlandare som det hoppas få kontrakt med NASA under Artemis-programmet.
"De har haft 15 framgångsrika New Shepard obemannade flygningar och vi har väntat i åratal på att se när de ska börja flyga människor, "Laura Forczyk, grundare av rymdkonsultföretaget Astralytical, sa till AFP, kallar det en "spännande tid" för entusiaster.
New Shepard kommer att sprängas av klockan 8:00 Central Time (1300 GMT) den 20 juli från en avlägsen anläggning i västra Texas öken som kallas Launch Site One, cirka 25 miles (40 kilometer) norr om närmaste stad, Van Horn.
Evenemanget kommer att livestreamas på BlueOrigin.com med början en och en halv timme innan.
Grafik som förklarar de olika flygstadierna för Blue Origin New Shepard-raketen.
Rikaste, äldsta och yngsta
Med Bezos på den helt autonoma flygningen kommer den barriärbrytande kvinnliga flygaren Wally Funk, som vid 82 år kommer att vara den äldsta astronauten någonsin, holländske tonåringen Oliver Daemen, företagets första betalande kund, som kommer att bli den yngsta astronauten.
Besättningen med fyra medlemmar är Jeff Bezos bror Mark, en finansiär som leder Bezos Family Foundation och arbetar som frivillig brandman.
Paret är bästa vänner, och Jeff delade ögonblicket han bad sitt yngre syskon att gå med honom i en viral video på Instagram förra månaden.
Särskilt frånvarande är den mystiske vinnaren av en auktion på 28 miljoner dollar för en plats, som hade "schemaläggningskonflikter" och kommer att delta i en framtida flygning, och har bett om att få vara anonym, sa företaget.
Efter lyftet, Nya Shepard kommer att accelerera mot rymden med hastigheter som överstiger Mach 3 med en motor med flytande väte/flytande syre utan koldioxidutsläpp.
Detta odaterade utdelningsfoto erhållet den 1 juli, 2021 med tillstånd av Blue Origin visar inredningen av Blue Origin-besättningskapseln.
Kapseln separeras snart från sin booster, och astronauterna lossar sig och börjar uppleva viktlöshet.
Besättningen kommer att tillbringa några minuter bortom Karmanlinjen - den internationellt erkända gränsen mellan jordens atmosfär och rymden, på 62 miles höjd (100 kilometer), när rymdfarkosten når sin topp på 65 miles (106 kilometer).
De kommer att kunna beundra planetens krökning – och det bläcksvarta i resten av universum – från stora fönster som omfattar en tredjedel av kabinens yta.
Boostern återvänder självständigt till en landningsplatta strax norr om sin uppskjutningsplats, medan kapseln faller tillbaka till jorden innan den sätter ut tre gigantiska fallskärmar, och slutligen en propeller, att landa försiktigt i den västra Texas öknen.
Större priser
Bortom det första flyget, relativt lite är känt om Blue Origins framtida turismplaner.
Med Bezos på den helt autonoma flygningen kommer den barriärbrytande kvinnliga flygaren Wally Funk, som vid 82 år kommer att vara den äldsta astronauten någonsin, holländske tonåringen Oliver Daemen, företagets första betalande kund som blir den yngsta astronauten.
Företaget har en historia av sekretess, dess existens blev allmänt känt först tre år efter dess tillkomst. Den förde sedan en politik av "självpåtagen tystnad" fram till 2015.
Till skillnad från Virgin Galactic, Blue Origin har inte officiellt börjat sälja biljetter – Daemen vann sin plats genom auktionsprocessen. Företaget vill ha ytterligare två flygningar i år, sedan "många fler" 2022, sa det till AFP.
Forczyk, analytikern, sa att allt kommer att bero på efterfrågan som genereras av dessa tidiga flygningar, och hur väl industrin återhämtar sig från olyckor "som det oundvikligen kommer att inträffa, eftersom rymdfärd är i sig riskabelt."
Elon Musks SpaceX kommer att ge sig in i striden i september med en helt civil orbitalexpedition på sin Crew Dragon, och knyter an till ett annat företag, Axiom, för besök på den internationella rymdstationen.
Utöver turism, Blue Origin skulle vilja ersätta SpaceX som NASA:s ledande partner inom den privata sektorn, och ser New Shepard som "en sorts språngbräda och också vägen att tjäna pengar på vägen för den större ambitionen, " sa Forczyk.
© 2021 AFP
