Att möta en av vår tids stora utmaningar – att förse en växande global befolkning med mat – kräver forskning med ett holistiskt perspektiv på livsmedelsproduktion, människors matvanor, och befolkningsökningen. Dock, under de senaste decennierna, världens forskare har främst fokuserat på den första av dessa faktorer, och mer eller mindre ignorerade de andra två. Detta har nyligen fastställts av en forskargrupp knuten till svenska universitet.

Prognoser tyder på att det kan bli svårt att upprätthålla den nuvarande livsmedelsproduktionen i klimatförändringarnas spår, utarmning av mark, och brist på vatten. På samma gång, den pågående befolkningstillväxten och människors nuvarande matvanor sätter press på att öka produktionen. Forskare som letar efter svar på hur man kan tillhandahålla mat till en växande global befolkning bör, i den här situationen, komma med lösningar som integrerar frågor om livsmedelsproduktion, befolkningsökning, och människors matvanor.

I ljuset av detta, en tvärvetenskaplig forskargrupp har studerat lösningar som presenterats av världens forskare under de senaste 50 åren. Forskargruppen kan bekräfta att, sedan tidigt 90-tal, forskare har främst fokuserat på hur ny teknik kan införas för att öka livsmedelsproduktionen, medan frågor som rör våra matvanor och befolkningsökningen har försummats.

"Under de senaste 50 åren, forskare har flyttat fokus från befolkningsökningen till hur livsmedelsproduktionen kan ökas för att möta en växande efterfrågan. Under hela denna period, det har varit mycket begränsat intresse för hur vi kan minska efterfrågan genom att ändra våra matvanor. Att befolkningsökningen och våra matvanor inte har uppmärksammats särskilt mycket under de senaste decennierna är i linje med trender vi kan se inom politiken, som med största sannolikhet har spridit över till forskning, säger Giangiacomo Bravo (Linnaeus University), som står bakom studien tillsammans med Lucia Tamburino (Sveriges Lantbruksuniversitet), Yann Clough och Kimberly A. Nicholas (båda Lunds universitet).

Genom sin forskning, forskargruppen vill lyfta fram att ett ökat fokus på lösningar som syftar till ett helhetsperspektiv, istället för att hantera frågor separat, skulle kunna hjälpa till att peka ut riktningen för en mer hållbar livsmedelsproduktion. Sådana lösningar skulle också kunna bidra till att stärka det globala hållbarhetsarbetet som helhet.

"Till exempel, politiska instrument för att stödja kvinnors rätt till preventivmedel runt om i världen skulle potentiellt kunna både bromsa befolkningstillväxten och stärka kvinnors rättigheter. På samma sätt, en övergång till en diet baserad på mindre kött skulle kunna bidra till en mer hållbar livsmedelsproduktion samtidigt som vi förbättrar vår hälsa, " avslutar Bravo.