Spänningssökare kanske snart kan få sina adrenalinkickar – och avundsjuka Instagram-bilder – från den sista gränsen, när rymdturismen äntligen lyfter.

Allt du behöver är lite tålamod. Och mycket pengar.

Här är en sammanfattning av var saker och ting står.

Vem erbjuder rymdfärder?

Två företag erbjuder korta "suborbitala" hopp på några minuter:Jeff Bezos Blue Origin och Virgin Galactic, grundad av Richard Branson.

Blue Origins New Shepard-raket lyfter vertikalt och besättningskapseln lossnar och korsar Karmanlinjen (62 miles, eller 100 kilometer, på höjden), innan han faller tillbaka till jorden med tre fallskärmar.

Virgin Galactic använder ett massivt bärplan, som lyfter från en horisontell bana sedan släpper ett raketdrivet rymdplan. Detta i sin tur svävar till över 50 mils höjd innan det glider tillbaka.

I båda fallen, upp till sex passagerare kan lossa från sina säten för att uppleva några minuter av viktlöshet och ta in synen av jorden från rymden.

När kan du gå?

Virgin Galactic har sagt att reguljära kommersiella flyg kommer att börja från 2022, efter ytterligare två testflygningar. Deras väntelista är redan lång, med 600 sålda biljetter hittills.

Men företaget förutspår att det så småningom kommer att köra upp till 400 flygningar per år. Två platser på en av de första flygningarna är att vinna i en prisdragning:registreringar är öppna fram till 1 september.

När det gäller Blue Origin, ingen detaljerad kalender har meddelats.

"Vi planerar för ytterligare två flygningar i år, sedan inrikta sig på många fler under 2022, " säger en talesperson till AFP.

Ett annat sätt att ta sig till rymden är via reality-tv. Rymdhjälte, en kommande show, säger att de planerar att skicka vinnaren av en tävling till den internationella rymdstationen (ISS) 2023.

Hur mycket kostar det?

De första biljetterna som såldes av Virgin Galactic gick för mellan $200, 000 och 250 USD, 000 styck, men företaget har varnat för att kostnaden för framtida försäljning kommer att gå upp.

Blue Origin har inte meddelat priser. Den anonyma vinnaren av en offentlig auktion för en plats på den första flygningen med besättning betalade 28 miljoner dollar, men beslutade att skjuta upp sin resa.

Det är inte känt vilket belopp som bjudits för sätet som säkrats av den holländska tonåringen Oliver Daemen, som kommer att flyga i auktionsvinnarens plats.

Den mer "budgetmedvetna" kan överväga att spendera 125 USD, 000 för en plats på Space Neptune:en kapsel som erbjuder 360 graders fönster och som lyfts till den övre atmosfären av en ballong som är lika stor som en fotbollsstadion.

Trots löftet om spektakulära vyer, ballongen stiger bara 19 miles - långt från rymdens gräns, och tyngdlöshet.

De 300 platserna för 2024 har alla sålts, men reservationer är öppna för 2025.

Är de fysiska kraven hårda?

Nej – du förväntas bara vara i rimlig form. Virgin Galactics träning varar bara fem dagar.

Blue Origin lovar att lära dig allt du behöver veta "dagen innan du lanserar, "och dess första besättningsflyg inkluderar banbrytande flygare Wally Funk, som vid 82 blir den äldsta astronauten.

Företagets krav inkluderar att kunna klättra sju trappor på under 90 sekunder (höjden på uppskjutningstornet) och att vara mellan 5'0" och 110 pund (152 centimeter och 50 kg) och 6'4" och 223 pund ( 193 cm och 100 kg).

Vad sägs om SpaceX?

Elon Musks företag går också in i rymdturismspelet, men dess planer innebär resor som är mycket längre. Kostnaderna förutspås också bli astronomiska – tiotals miljoner dollar.

I september, Den amerikanske miljardären Jared Isaacman har chartrat ett uppdrag som heter Inspiration4 för att ta honom och tre andra passagerare i omloppsbana runt jorden på en SpaceX Crew Dragon, skjuts upp i rymden av en Falcon 9-raket.

Sedan i januari 2022, tre affärsmän kommer att resa till ISS med en erfaren astronaut. Uppdraget, heter Ax-1, arrangeras av företaget Axiom Space, som har anmält sig till tre andra framtida flygningar med SpaceX.

Elon Musks företag planerar också en resa i omloppsbana för fyra personer, organiserad av mellanhand Space Adventures – samma företag som ansvarade för den japanska miljardären Yusaku Maezawas flygning till ISS i december, ombord på en rysk sojusraket.

Maezawa är också tänkt att ta en tur runt månen 2023, denna gång ombord på en raket som fortfarande är under utveckling av SpaceX, kallas Starship.

Han bjöd in åtta medlemmar av allmänheten att gå med honom — men ansökningarna är nu stängda.

© 2021 AFP