De etiska metoderna, dilemman och utmaningar i klassrumsforskning som involverar barnspråksinlärare är i fokus i en ny bok redigerad av Dr Annamaria Pinter från University of Warwicks avdelning för tillämpad lingvistik och Dr Harry Kuchah från University of Leeds.

"Etiska och metodologiska frågor vid forskning om unga språkinlärare i skolsammanhang" erbjuder en rik väv av insikter från ett urval av forskningsprojekt runt om i världen, i hopp om att bidra till att forma forskning, lärarutbildning och undervisningsmetoder på ett positivt sätt.

Dr Pinter och Dr Kuchah hävdar att barns egen förståelse för forskning och deras roll i den har försummats i det befintliga arbetet med forskningsetik, och föreslår att en forskningsmetod som centrerar barn som deltagare och till och med medutredare snarare än passiva leverantörer av forskningsdata är mer sannolikt att respektera barns rättigheter, främja social rättvisa och hjälpa forskare att få insikter som kan informera eller utmana nuvarande policy och praxis.

Författarna menar att behovet av högkvalitativ forskning blir akut i takt med att fler och fler länder inför främmande språk – särskilt engelska – i grundskolans läroplan utan noggrann eftertanke om konsekvenserna för barns totala kognitiva, social, och känslomässig utveckling.

Dr. Pinter sa:"Vi märkte för några år sedan att det hade skrivits mycket om etiska frågor i forskning med vuxna språkinlärare men inte med barn även om forskning med barnspråksinlärare är ett snabbt växande område.

"Vi ville sätta ihop en volym där välkända forskare inom vårt område reflekterade över sitt arbete med skarpt fokus på etik och hur etik samspelade med metodval, och bjöd på några reflektioner kring de dilemman de ställdes inför i sin egen forskning.

"Genom att sammanföra teamet av författare, vi ville dela den röriga sidan av barnfokuserad forskning som inte ofta finns representerad i prydligt skrivna akademiska publikationer."

Boken är uppdelad i tre avsnitt, den första fokuserade på att involvera barn som aktiva deltagare i forskning; den andra om etiska utmaningar i flerspråkiga sammanhang och den tredje om kopplingar mellan lärarutbildning och forskning med barn. Bidragsgivarna diskuterar de etiska dilemman, utmaningar och erfarenheter som de har mött och brottats med, i studier av alla slag från stor skala, experimentella studier till etnografiska studier fokuserade på bara en handfull barn

Författarna lyfter fram de ytterligare utmaningar och komplexiteter som uppstår genom att arbeta med barn – medan de övergripande etiska principerna för informerat samtycke, konfidentialitet och anonymitet förblir av största vikt, dessa skyldigheter är inte enkla att uppnå med tanke på skolornas hierarkiska karaktär, där lärare och föräldrar är vana att fatta beslut för barn och ungdomar, och påverkan av faktorer utanför skolan.

Dr. Kuchah tillade:"Att undersöka unga språkinlärare i skolsammanhang är en fascinerande men komplex väv i sig och måste närma sig noggrant och eftertänksamt.

"Bokidén uppstod från våra diskussioner om olika metodologiska aktiviteter med unga elever och vår insikt om att barn i olika skolsammanhang reagerar på samma praktiker på helt olika sätt.

"Kapitlen i den här boken har alla utmanat och berikat vårt tänkande kring behovet av kontextuell medvetenhet i forskning. Vi fann att det finns många faktorer utanför skolan som kan, och faktiskt gör, påverka hur barn förhåller sig i forskningsmöten och att både "insider" och "utomstående" forskare kommer att behöva investera i att förstå dessa faktorer i sin utformning av forskningsaktiviteter med barn.

"Vi föreslår att alla forskare – oavsett deras fokus och vilken typ av roll de väljer att tilldela barn – måste bekanta sig med de relevanta officiella etiska riktlinjerna, utforska egenskaperna hos lokala sammanhang och explicit utveckla sin egen reflexiva etiska medvetenhet för att vägleda dem genom sitt arbete. Skolforskning som är känslig för barns hem och inlärningskontext och underbyggd av globala och lokala etiska överväganden kan hjälpa till att göra implementeringen av språkutbildningspolitiken mer effektiv i varje sammanhang."