Europas rymdhamn i Franska Guyana genomför det första kombinerade testet som förberedelse för den första flygningen av Ariane 6, Europas nya generation bärraket.

Detta test bekräftar driften och den elektriska och mekaniska utrustningen som krävs för integrering av bärraketens övre del. Förfarandena genomförs under förhållanden som är representativa för en lanseringskampanj. Ett viktigt steg i detta test involverar stängningen av Ariane 6-kåpan runt nyttolasten.

Förberedelserna startade i maj 2021 med en kampanj för att minska riskerna för den mekaniska verksamheten.

Kåpan, byggd av Ruag Space i Schweiz, är 20 m hög och 5,4 m i diameter. Det skyddar nyttolaster från värme, akustiska och aerodynamiska påfrestningar vid uppstigningen till rymden.

Detta kombinerade test utfördes med en ny integrationsdocka, består av en stor vit ram, med två mobila plattformar som kan justeras till valfri nivå och nås via fasta trappor och plattformar, utvecklad av den franska rymdorganisationen, CNES.

Monteringsbyggnaden har två hallar:en för integration av kåpan och en annan där nyttolasten stuvas i kåpan. Detta inkapslingsområde är ett rymligt rent rum för Ariane 6.

Dessa aktiviteter är en del av omfattande "kombinerade tester" vid rymdhamnen av ESA, CNES, ArianeGroup och andra branschpartners. De kommer att bevisa systemen och procedurerna för att förbereda Europas nya Ariane 6 bärraket för flygning.

ESA övervakar implementeringen och hanteringen av verifierings- och kvalificeringsaktiviteter fram till och med den första flygningen av Ariane 6 innan överlämnandet till exploateringsmyndigheten.

Ariane 6 är designad för att utöka garanterad tillgång till rymden för Europa och kommer att kunna utföra alla typer av uppdrag till alla omloppsbanor. Den har en modulär design med två versioner:Ariane 62, utrustad med två strap-on boosters, och Ariane 64, med fyra.