Cancer är fortfarande en av de största dödsorsakerna i Australien och runt om i världen, trots förbättrade behandlingar och överlevnadshastigheter.

Traditionella kemoterapibehandlingar har visat sig ha begränsningar i hur effektivt de levererar läkemedel till tumörstället, orsaka toxicitet för friska vävnader, och misslyckas med att förhindra att sjukdomen återkommer.

Dock, framsteg inom implanterbara läkemedelsleveranssystem (DDS) innebär att riktade behandlingar till tumörstället visar sig vara ett mer effektivt alternativ till kemoterapi.

"Det är lite som att anställa en uberchaufför, biopolymeren är effektivt bakom ratten och levererar en behandling. Lokal läkemedelsleverans är mer effektiv och kan minska de negativa biverkningarna av kemoterapi och förbättra patientens livskvalitet, " sa doktorand Sepehr Talebian.

Implanterbara DDS innehåller ett eller flera läkemedel och placeras runt eller inuti tumören för att direkt rikta cancercellerna. Andra DDS:er behandlar platser där tumörer har tagits bort för att förhindra att cancern återkommer.

Under det senaste decenniet har en mängd olika biomaterial (material som interagerar med levande cellsystem) använts för att testa vilket som är mest effektivt för riktad läkemedelstillförsel.

I den nyligen publicerade recensionen, Biopolymerer för antitumörimplanterbara läkemedelsleveranssystem:senaste framsteg och framtidsutsikter i Avancerade material , forskare från Illawarra Health and Medical Research Institute (IHMRI), ARC Center for Excellence for Electromaterials Science (ACES) och University of Wollongong (UOW) tittade på för- och nackdelar med en mängd olika DDS-biomaterial som testats.

Granskningspapperens huvudförfattare, Dr Javad Foroughi, Senior forskare vid ACES och vid UOW:s Intelligent Polymer Research Institute och en hedersstipendiat Emerging Research Fellow vid IHMRI, och framstående professor Gordon Wallace (direktör för ACES) har arbetat i ett antal år med att utveckla innovativa strategier för kontrollerad läkemedelstillförsel.

"Att ha exakt kontroll över var och när läkemedlet levereras innebär att du avsevärt kan minska den läkemedelsdos som krävs - och därigenom minska biverkningarna - och även upprätthålla leveransen av läkemedlet under en längre tidsperiod, ", tillade Dr Foroughi.

Arbetar med kollegan Dr. Kara Vine-Perrow, tillsammans med internationell samarbetspartner professor Dolatshahi-Pirouz (Danmarks Tekniska Universitet), teamet skapar nästa generation av biopolymerer för att lokalisera läkemedelsleveranssystem.

"Biopolymerer ger en idealisk plattform för implanterbara DDS eftersom de kan göras biologiskt nedbrytbara, därför behöver de inte extraheras kirurgiskt efter användning eftersom de kan rensas naturligt av kroppen, " sa Dr Foroughi.

Granskningsdokumentet beskrev den senaste utvecklingen och tillämpningarna av biopolymerbaserade implanterbara DDS för cancerbehandlingar, med fokus på de studier som låg längre fram i övergången från koncept till klinisk tillämpning.

Det beskrev också hur DDS har visat ett enormt löfte vid behandling av maligna tumörer genom att leverera en mängd olika terapeutiska medel mot cancer. Dock, biopolymera implanterbara DDS:er kommer till korta när det gäller behandling av metastaser och en dubbel leveransterapi som kombinerar DDS:er med konventionell kemoterapi är avgörande för att närma sig cancer från alla håll.