Det kan komma som en överraskning för dig att nya genetiska bevis tyder på att de äldsta mänskliga resterna som någonsin hittats i Storbritannien tillhörde en mörkhyad, blåögd man med mörk, lockigt hår. De bästa banbrytande paleontologiska rekonstruktionerna som 2000-talet har att erbjuda tyder på att han var en ganska snygg kille, vilket framgår av bysten som visas i London Natural History Museum.

Hans skelett upptäcktes i en grotta i sydvästra England 1903, men det kan ytterligare förvåna dig att lära dig att någon kallade denna mesolitiska moderna människa "Cheddar Man, "även om han nästan säkert var laktosintolerant, som alla stenålders vuxna. Han fick faktiskt sitt namn från platsen för sin grav i Gough's Cave, hittades i Cheddar Gorge på Mendip Hills, i Cheddar, Somerset, England, även om laktos/cheddarostvinkeln är mycket mer intressant.

Cheddar Man är verkligen en fascinerande karaktär.

Tillhör en befolkning av jägare-samlare som bor i Västeuropa runt 10, För 000 år sedan, ny undersökning avslöjar att Cheddar Man har genetiska markörer för hudpigmentering som mer liknar infödda i Afrika söder om Sahara än personer med nyare brittisk härkomst. Det har länge antagits att blondinen, ljushyade Homo sapiens samlades i dessa nordliga klimat, även i förhistorisk tid, eftersom blek hud absorberar mer UV -ljus och hjälper till att avhjälpa D -vitaminbrist i månader när det är ont om solljus. Dock, forskare har nyligen upptäckt att ljus hud endast utvecklats i norra Europa runt 6, För 000 år sedan, kring jordbrukets tillkomst. Cheddar Mans ögon var förmodligen blå, dock - en anpassning som visade sig i Europa mycket tidigare.

Även om Cheddar Man inte hittades begravd med ledtrådar till sitt dagliga liv, kost eller kulturella vanor, han bodde i Storbritannien innan det lossnade från kontinentala Europa, och han jagade troligen hjortar och vilda nötkreatur i de täta mesolitiska skogarna eller letade efter frön och nötter. En närliggande arkeologisk plats - byn Star Carr, som var bebodd 1, 000 år före Cheddar Mans tid - avslöjade huvudbonader gjorda av kronhjortars skallar, bitar av halvädelstenar, och en dekorerad skifferhängare som bär den äldsta kända mesolitiska konsten i Storbritannien.

Och slutligen, du kan bli förvånad över att veta att du kan vara släkt med Cheddar Man. Moderna britter delar cirka 10 procent av sitt DNA med befolkningen han tillhörde. Dessa människor ersattes sannolikt några tusen år senare av bönder som migrerade in i området.

Även om kommunala begravningar var vanliga på Cheddar Mans tid, hans kvarlevor hittades ensamma, vilket indikerar att han kunde ha varit en speciell personlighet, eller så kan han bara ha kryllat ihop sig och dött i grottan.