Bild detta:Du letar efter ett nytt hem, och din fastighetsmäklare visar dig den perfekta platsen med utsikt över vattnet till ett pris som är lägre än marknaden. Dina instinkter säger att det måste vara något fel på huset. Agenten försäkrar dig att ägaren bara vill ha en snabb försäljning. Ska du köpa den?

Eller, låt oss säga att en vänlig chef från jobbet inbjuder dig till sitt hotellrum för cocktails under en affärsresa. Dina instinkter varnar dig för att inte sätta dig själv i en riskfylld situation. Men du undrar om du i onödan kommer att riskera brott genom att tacka nej till en oskyldig dryck. Vad ska du göra? Livet är fullt av dessa problem, och mycket av tiden väljer vi människor att ignorera våra instinkter - den rösten i huvudet som säger att vi ska göra eller inte göra något.

"Instinkter är det mest automatiska och ingroda svaret på alla scenario som världen presenterar för en hjärnutrustad organism, "säger beräkningspsykolog Dr Stephen Thaler i ett mejl." De måste vara snabba och icke-kontemplativa för att framgångsrikt hantera plötsliga hot och möjligheter i världen. "

Som människor, vi är födda med instinkter för överlevnad, till exempel ett kamp-eller-fly-svar, som hjälper oss att bedöma en situation och avgöra om vi ska möta fara direkt eller skynda oss ut.

Det kan tyckas självklart vad du ska göra om du står inför ett vilt djur som en grizzlybjörn (eller kanske inte). Men andra situationer är mer nyanserade, som de som beskrivits tidigare. Ska vi alltid följa våra instinkter? Och varför inte vi?

"Den troligaste anledningen till att människor inte följer sina instinkter härrör från deras självbild-styrd av det berättande jaget som finns i den dorsolaterala prefrontala cortex (DLPFC), bland andra hjärnområden, "mejlar Kyra Bobinet, M.D., en neurovetenskaplig designer och VD för engageradIN, ett neurovetenskapligt företag som specialiserat sig på beteendeförändringar. (DLPFC är den region i hjärnan som behandlar minne, resonemang, planering och andra verkställande funktioner.) "Detta innebär att vårt undermedvetna ständigt screenar varje erfarenhet och handling med frågan, 'Är det här jag eller inte?' Vi köper kläder, äta mat, eller lägga upp saker på sociala medier som passar bilden av "jag" - samtidigt som du avvisar allt som är "inte jag" - inklusive en instinkt som går emot vem vi tror att vi är. "

Det roliga är att vi ofta uppfattar instinkter som irrationella snabba bedömningar, men processen är mer invecklad än så. Faktiskt, instinkt är en sammanställning av minnen och erfarenheter som vanligtvis leder till att vi gör det bästa valet utifrån tidigare händelser.

"Som människor, vi måste bevara vårt medvetna sinne, eller arbetsminne, för angelägna beslut och problem. I kontrast, vårt implicita minnessystem fungerar i vårt undermedvetna, spåra och aggregera våra erfarenheter till igenkännbara mönster, "Säger Bobinet." Vi upplever instinkt, eller intuition, när det implicita minnessystemet känner igen ett mönster som antingen upprepas för ofta eller har betydande konsekvenser för oss - och det kommer in i det medvetna sinnet. Instinkt är ett internt larmsystem som mest sparar vår medvetna energi tills det är absolut nödvändigt. "

Det är väl och bra, men de flesta av oss inser aldrig att det är vad som händer. Så, vi väljer istället att ignorera våra instinkter. En anledning är rädslan för att missa, enligt psykologen Dr. Michael Salamon. Han pekar på en studie som visade att 19 procent av brudar som upplevde kalla fötter men gifte sig ändå var skilda fyra år senare (mot 8 procent av brudar som inte upplevde några tvivel).

"[Rädslan] att, om jag inte gifter mig nu kan jag aldrig gifta mig, 'kan vara en av de främsta orsakerna till att människor går igenom bröllop de känner obehag för, "säger han i ett mejl." En annan anledning är tron ​​på att de är oövervinnerliga. I dessa situationer, människor tror att de är starkare, mer skickliga än de faktiskt är och sätter sig i situationer där de skadas både fysiskt och känslomässigt. "

En annan förklaring till varför vissa människor ignorerar instinkter mer än andra relaterar till tidig barndom, enligt psykolog och grundare för nischdejtingsajt, Dr Wyatt Fisher, legitimerad psykolog och författare till boken "Total Marriage Refresh." "Som barn går vi igenom en fas som kallas autonomi vs skam och tvivel. Om vi ​​hyllas ofta för våra nya förmågor utvecklar vi en känsla av autonomi, men om vi kritiseras för våra misslyckade försök till nya förmågor när vi växer upp, då utvecklar vi en känsla av skam och tvivel. Vuxna som mest tvivlar på sina instinkter kritiserades eller försummades mest när de växte upp. "

Glöm inte, det är skillnad på goda och dåliga instinkter. "En god instinkt är självskyddande, som att känna att någon kan vara ett hot eller en ny vän kanske inte är särskilt pålitlig, "säger Fisher." En dålig instinkt är när vi har en önskan att skada andra, vanligtvis av skada eller förbittring. "Tillägger neurovetenskapliga Kyra Bobinet, "En dålig instinkt kan definieras av en falsk uppfattning som projiceras från en tidigare erfarenhet, som att tro att en stor vit hund är på väg att bita dig bara för att en liknande hund tittade på dig när du var ung. "

Om du någonsin har undertryckt suget att titta på någon när de kom upp i hissen, du har sannolikt fått din vänstra sämre frontala cortex i din hjärna att lysa upp som ett julgran. Forskare vid York University identifierade området som ansvarigt för att undertrycka ett automatiskt beteende, som denna godartade (och totalt besvärliga) instinkt.