Lukten som vi förknippar med nyslått gräs är faktiskt ett kemiskt nödanrop. Tänk om vi kunde höra det? Michael Blann/iStock/Thinkstock Få ögonblick väcker en känsla av sommar som att fånga en nyfiken nyskuren gräs. För många personer, det är ett trevligt tecken på att varmare temperaturer är här för att stanna. För gräset, dock, denna doft signalerar en helt annan historia.
Lukten som vi förknippar med nyklippt gräs är faktiskt ett kemiskt nödanrop, en som används av växter för att tigga närliggande insekter för att rädda dem från angrepp (vanligtvis är det en förolämpning av insekter, men i det här fallet, det är gräsklipparblad). Trots allt, när faran slår - oavsett om det är landskapsutrustning eller en hungrig larv - växter kan inte lyfta sina rötter och springa. De måste kämpa där de står.
För att skydda sig själva, växter använder en volley av molekylära svar. Dessa kemiska kommunikationer kan användas för att förgifta en fiende, varna omgivande växter för potentiella faror eller locka till sig hjälpsamma insekter för att utföra nödvändiga tjänster [källa:Krulwich]. Ibland, en växt molekylära försvar spelar dubbel plikt. Till exempel, växter som producerar koffein använder kemikalien som självförsvar, men det ger också bin ett koffein surr. De koffeinhaltiga bin behandlar växten som om det är hörnkaféet, återkommer om och om igen och lämnar sina pollineringstjänster som betalning.
Klart, växter kan kommunicera. Men betyder det att de kan känna smärta? Det är ett oroande scenario för salladsälskare som skrattar vid tanken på att äta mat med känslor, och för dem är svaret kanske inte så aptitligt.
Enligt forskare vid Institute for Applied Physics vid universitetet i Bonn i Tyskland, växter släpper ut gaser som motsvarar rop av smärta. Med hjälp av en laserdriven mikrofon, forskare har plockat upp ljudvågor som produceras av växter som släpper ut gaser när de skärs eller skadas. Även om det inte hörs för det mänskliga örat, växternas hemliga röster har avslöjat att gurkor skriker när de är sjuka, och blommor gnäller när deras blad skärs [källa:Deutsche Welle].
Det finns också bevis på att växter kan höra sig själva ätas. Forskare vid University of Missouri-Columbia fann att växter förstår och svarar på tuggljud från larver som äter på dem. Så snart växterna hör ljuden, de svarar med flera försvarsmekanismer [källa:Feinberg].
För vissa forskare, bevis på dessa komplexa kommunikationssystem - som avger ljud via gas när de är i nöd - signalerar att växter känner smärta. Andra hävdar att det inte kan finnas smärta utan en hjärna för att registrera känslan. Ännu fler forskare antar att växter kan uppvisa intelligent beteende utan att ha hjärna eller medveten medvetenhet [källa:Pollan].
När de växer, växter kan ändra sina banor för att undvika hinder eller nå stöd med sina senor. Denna aktivitet härrör från ett komplext biologiskt nätverk som distribueras genom växternas rötter, blad och stjälkar. Detta nätverk hjälper växter att föröka sig, växa och överleva. Träd i en skog, till exempel, kan varna sina släktingar för insektsattacker.
En forskare injicerade granar med radioaktiva kolisotoper och såg att kolet inom några dagar hade skickats från träd till träd tills varje träd i det 30 meter stora området var anslutet. Forskaren lärde sig att de mogna träden "kommunicerade" till nätverket för att dela näringsämnen genom sina rotsystem för att mata plantor i närheten tills de var tillräckligt höga för att ta in ljus för sig själva [källa:Pollan].
Ursprungligen publicerat:3 oktober, 2014
