Det är ingen hemlighet att familjer delar gener, men är psykiska sjukdomar en del av affären? © Owen Franken/CORBIS I århundraden, vi har gissat genom anekdotiska bevis på att vissa psykiska störningar växer starka rötter inom vissa familjer. Om en av dina första graders släktingar (det är din mamma, pappa, bror, syster eller barn) begick självmord, risken du kommer (eller kommer att försöka) är fyra till sex gånger högre än för någon i en familj utan självmordsbeteende i den [källa:Landau]. Liknande, om du har en schizofren familjemedlem, du har en förhöjd risk för sjukdomen - faktiskt om du har en bror eller syster med schizofreni, din risk att också utveckla den är 8 gånger högre än den genomsnittliga Joe, och om du har en schizofren förälder hoppar risken med 13,8 procent [källa:Tsuang].
Är det omständligt, eller är psykiska sjukdomar genetiska? Det snabba svaret:Det är inte bara en otur. Att bara ha en blods släkting med ett psykiskt problem ökar risken för att ha en, för. Men medan mentalvårdspersonal anser att dina släktingers gener är en faktor för huruvida du utvecklar psykisk ohälsa eller inte, ärftliga faktorer är just det - delar av ett pussel. De är inte de enda som spelar. När du ärver vissa gener från dina föräldrar, du är utsatt för vissa förhållanden, men din exponering för virus, alkohol, droger och andra gifter medan du var i livmodern, samt din personliga biologi och hjärnkemi, alla har en roll för din psykiska hälsa. Upplever trauma, negativa livserfarenheter eller att leva i en högriskmiljö är också potentiella utlösare för en psykiatrisk sjukdom. Vad vi för närvarande vet är att medan ibland en, vissa eller alla av dessa faktorer kan katalysera sjukdom, de gör inte alltid - ibland ökar de din risk men manifesteras aldrig.
Låt oss ta en titt på vad vi vet - och fortfarande inte vet - om de genetiska rötterna till psykisk ohälsa, som började med ett stort genombrott i slutet av 1980 -talet.
Under 2013, forskare upptäckte att fem olika psykiska hälsotillstånd delar en variation i deras DNA. © iStockphoto.com/Nicolas Loran Det var inte förrän i slutet av 1980 -talet som forskarna hittade de genetiska rötterna till en psykisk sjukdom - bipolär sjukdom. Efter en decennium lång studie, de fann att personer som drabbats av sjukdomen delade en genetisk mutation på kromosom 11 [källa:skratta]. För första gången, forskare hade ett sätt att fokusera på specifika, distinkt genetiskt material som kan hjälpa till att diagnostisera en psykisk sjukdom snarare än att enbart förlita sig på en patients symptom, vilket kan (och ofta gör) överlappar bland flera störningar. Bipolär sjukdom och schizofreni båda, till exempel, dela vissa psykotiska symptom såväl som depressiva episoder, vilket kan försvåra diagnoser hos vissa patienter.
Spola framåt under ytterligare några decennier av forskning, och växande bevis tyder på att en handfull psykiatriska sjukdomar verkar vara ärftliga. Under 2013, resultaten av den hittills största genetiska studien av psykisk ohälsa visade att fem vanliga psykiska tillstånd kan dela med sig mer än bara symptom; de - inklusive bipolär sjukdom och schizofreni - kan dela en variation i deras DNA.
Bipolär sjukdom, schizofreni, autism, uppmärksamhetsunderskott hyperaktivitetsstörning (ADHD) och depression kan alla verka väldigt olika från varandra, men forskare som studerar arvsmönster för psykisk ohälsa fann att människor med dessa fem störningar alla delar en gemensam genetisk variation. Variationen verkar förekomma i fyra regioner av mänskligt DNA. Två av dessa regioner, två kalciumkanaler kända som CACNA1C och CACNB2, är inblandade i hur väl kalcium kommer till och från hjärncellerna, och hjälper dessa hjärnceller att kommunicera. CACNA1C, till exempel, är känt förknippat med känslor, minne, uppmärksamhet och tänkande. (Och i tidigare studier, CACNA1C kopplades till bipolär sjukdom, stor depression och schizofreni.) Genetiska varianter kopplade till dessa fem psykiska sjukdomar hittades också på kromosomer 3 och 10; fortgående forskning kommer att behöva göras för att få veta mer om variationens inverkan i alla fyra DNA -regionerna, liksom kalciumkanalblockerarnas potentiella roll vid behandling av dessa psykiska sjukdomar [källa:Cross-Disorder Group of the Psychiatric Genomics Consortium].
Forskare vet också att en genvariant kan köras inom en familj men kanske inte uttrycks på samma sätt från person till person, vilket förklarar varför din mormor, din syster och din mamma kan dela samma onormala genetiska variant som en del av deras unika genetiska sammansättning men har tre olika diagnoser. Din mormor kan drabbas av allvarlig depression, din syster med ADHD och din mamma med ... ingenting. Det händer eftersom enskilda kroppar läser genetisk kod på olika sätt - det onormala genetiska mönstret kan finnas hos alla tre kvinnorna, men det får inte aktiveras eller tolkas på samma sätt (eller alls) varje gång. Din uppsättning gener är unik och det är också ditt sätt att uttrycka dem.
När vi får reda på (eller misstänker på grund av vår familjehistoria) att vi är genetiskt utsatta för sådana tillstånd som hjärt -kärlsjukdomar eller cancer, många av oss vill ha förebyggande åtgärder och vi vill ha dem nu. En hälsosam livsstil, och kanske kolesterolsänkande mediciner, kan förhindra att du får en hjärtattack. Och cancer? Angelina Jolie, till exempel, intog en proaktiv hållning mot bröstcancer efter att ha testat positivt för högriskmutationen i BRCA-1-genen-2013 genomgick hon en frivillig dubbel mastektomi. Är vi nära den dag då vi kommer att kunna förebyggande behandla vår psykiska hälsa som vi gör andra kroniska tillstånd?
