Omvandlingen av Saint Paul till kristendomen på vägen till Damaskus. Time &Life Pictures/Stringer/Getty Images Det började som en vanlig dag för Saul redan 36 e.Kr. Han ville mörda lärjungar till en man som påstod sig vara Messias, och han var på väg till Damaskus för att göra det. Sedan, på väg till Damaskus, ett ljus blinkade runt Saul. Han föll till marken och hörde en röst som påstod att han var Jesus Kristus. Rösten sa till honom att fortsätta till staden, en uppgift som sannolikt inte blev lättare av den blindhet Saul upplevde när han reste sig. Saul förblev blind i tre dagar, tills en lärjunge vid namn Ananias lade händerna på honom. Sauls syn återställdes, och han blev genast döpt. Efter hans erfarenhet, Saul blev en mäktig predikant för Jesus; i dag, han är bättre känd som St. Paul.
Paulus historia är intressant inte bara för bibelvetare, men till neuro-
forskare också. Vissa forskare hävdar att redogörelsen för denna konvertering, finns i Apostlagärningarna, innehåller tillräckligt med bevis för att diagnostisera Paul med temporallobepilepsi. Blixten av ljus, rösterna och fallet till marken är ett bevis på ett anfall, enligt dessa neurovetenskapare, med blindhet ett resultat av det postiktala tillståndet som följer efter ett anfall [källa:Brorson, Bryggare]. Medan de flesta läkare håller med om att det är omöjligt att diagnostisera epilepsi definitivt hos någon som levde så länge sedan, Paul skulle ansluta sig till några andra religiösa personer som sägs ha hjärnstörningar, inklusive Moses och S:t Teresa av Avila [källor:BBC, Begley].
Länken mellan epilepsi och Herren slutar inte med den listan, fastän. I en studie, forskare undersökte hur vissa ord påverkade dem med epilepsi jämfört med de utan. Orden delades in i tre grupper:neutrala ord, som "bord, "erotiska ord, som "sex, "och religiösa ord, som "Gud". Hos dem utan epilepsi, erotiska ord gav den största förändringen i kroppskemi, men hos personer med epilepsi, religiösa ord skapade den största känslomässiga effekten. Sexuella ord hade ett mycket lägre svar [källa:BBC]. Liksom historien om Paulus, denna studie tycktes antyda att tinningloben har något att göra med religiösa känslor.
Dessa exempel representerar skärningspunkten mellan vetenskap och religion, ett fält som för närvarande kallas neuroteologi . Målet med neuroteologi är att avgöra vad som händer i hjärnan under en religiös upplevelse. Självklart, fältet kan vara lite kontroversiellt; de med djupt andlig övertygelse om sambandet mellan en person och hans eller hennes skapare är inte glada över att reducera religion till något som händer i hjärnan. Men forskarnas arbete verkar visa att det finns ett samband med våra gråa frågor och våra bönerfrågor. Så, är nirvana allt i vår noggin? Svarar vi helt enkelt på hjärnavfyrningar när vi drar oss ur sängen på söndagsmorgonen? Läs vidare för att ta reda på vad Gud kan göra med din hjärna.
Mediterande munkar Andrea Pistolesi/The Image Bank/Getty Images På grund av arbetet som förbinder temporallappepilepsi och andliga erfarenheter, forskare trodde tidigare att tinningloben var den enda delen av hjärnan som var inblandad i religiösa känslor. Senaste bildstudier, dock, har visat att många delar av hjärnan aktiveras under en religiös upplevelse.
I spetsen för dessa bildstudier är Andrew Newberg, en läkare vid University of Pennsylvania. Newberg använt datortomografi med enstaka fotonemission , eller SPECT , bild för att ta bilder av hjärnan under religiös aktivitet. SPECT ger en bild av blodflödet i hjärnan vid ett givet ögonblick, så mer blodflöde indikerar mer aktivitet.
En av Newbergs studier undersökte hjärnan hos tibetanska buddhistiska munkar när de mediterade. Munkarna indikerade för Newberg att de började gå in i ett meditativt tillstånd genom att dra i ett snöre. Vid det tillfället, Newberg injicerade radioaktivt färgämne via en intravenös linje och avbildade hjärnan. Newberg fann ökad aktivitet i frontalloben, som handlar om koncentration; munkarna koncentrerade sig uppenbarligen på aktiviteten [källa:Vedantam].
Men Newberg fann också en enorm minskning av aktiviteten i parietalloben. Parietalloben, bland annat, orienterar en person i ett tredimensionellt utrymme. Denna lob hjälper dig att se dig omkring för att avgöra att du är 4,6 meter från ett badrum, 1,8 meter från en dörr och så vidare. Newberg antar att den minskade aktiviteten i de mediterande munkarnas hjärnor indikerar att de tappar sin förmåga att skilja på var de slutar och något annat börjar [källa:Paulson]. Med andra ord, de blir ett med universum, ett tillstånd som ofta beskrivs i ett ögonblick av transcendens.
Och det verkar inte spela någon roll för vem eller vad den religiösa verksamheten riktar sig mot, för Newberg fann liknande hjärnaktivitet i hjärnan hos bedjande nunnor. Även om nunnorna bad till Gud, snarare än att meditera som munkarna, de visade ökad aktivitet i frontalloben när de började fokusera sina sinnen. Det var också en minskning av aktiviteten i parietalloben, tyder tydligen på att nunnorna tappade sin självkänsla i förhållande till den verkliga världen och kunde uppnå gemenskap med Gud [källa:Paulson].
Det var, dock, små skillnader i hjärnaktiviteten hos en religiös grupp:pingstkristna som talar i tungor. Pingstarna upplevde faktiskt en minskning av frontallobens aktivitet; istället för att fokusera sin uppmärksamhet som nunnorna och munkarna gjorde, de ägnade mindre uppmärksamhet åt den aktuella uppgiften [källa:Carey]. Även om de talade i tungor, hjärnans språkcentrum aktiverades inte [källa:Paulson]. Denna hjärnaktivitet överensstämmer ganska med beskrivningar av hur man talar i tungor - du tappar kontrollen över dig själv som person, och Gud talar genom dig.
Medan Newbergs arbete har fått stöd av andra forskare som genomför bildstudier, vissa har problem med grunden för experimentet. Kritiker av Newbergs arbete hävdar att du inte kan reducera alla religiösa beteenden till att bara meditera eller be [källa:PBS]. Religion omfattar mer än så. Vad, till exempel, kan hända i hjärnan hos någon som gör välgörenhetsarbete för de fattiga? Vad händer när någon gör ett moraliskt val baserat på hans eller hennes trossystem? Newbergs arbete är än så länge inriktat på individ, privata upplevelser, i motsats till de relationer och upplevelser som händer mellan andra människor [källa:Peters].
Andra är mer bekymrade över konsekvenserna av studien. Om religion bara är en aktivering av vissa delar av hjärnan, betyder det att Gud eller någon högre makt bara finns i våra huvuden? Det är inte nödvändigtvis vad forskare försöker bevisa eller motbevisa. Trots allt, om vi är fasta på att tro på Gud, då är det inte ett långt steg att tro att det är Gud som har kopplat ihop människor på det sättet. Men om vi har denna struktur, finns det något sätt att pyssla med det så att vi kan ha mystiska upplevelser hela tiden? Och finns det någon fördel med denna hjärnstruktur i första hand? Gå till nästa sida för att ta reda på det.
Inte en sådan gudhjälm. George Burns i filmen "Åh, Gud! Bok II "Warner Bros./Getty Images När vi lär oss mer om vad som händer i hjärnan under en religiös upplevelse, är det möjligt att vi någonsin kommer att kunna skapa dem själva? Kan vi vända en strömbrytare och se Guds ansikte? Ingen mer meditation, bön eller fasta? En forskare vid namn Michael Persinger tror att det är möjligt.
Persinger har fått uppmärksamhet för sitt arbete med "Gudhjälmen, "huvudbonader heter så eftersom det kan få en person att känna Guds närvaro. Gudshjälmen innehåller elektroder som Persinger använder för att ändra det elektromagnetiska fältet vid temporala loberna. Persinger hävdar att han kan skapa en religiös upplevelse för vem som helst genom att störa hjärnan med vanliga elektriska pulser. Detta kommer att få den vänstra tinningloben att förklara aktiviteten i hjärnans högra sida som en avkänd närvaro. Den avkända närvaron kan vara allt från Gud till demoner, och när man inte fick veta vad experimentet innebar, cirka 80 procent av Gud Hjälm bärare rapporterade känna något i närheten [källa:BBC].
Kommer det att fungera för alla? Richard Dawkins, känd för sin religionskritik, rapporterade endast lätt yrsel och ryckningar i benen efter en tid i gudshjälmen [källa:Horgan]. Persinger säger att vissa människor kanske bara är mer genetiskt utsatta för att känna Gud eller en annan högre makt, och de kanske inte behöver en gudshjälm för att göra det [källa:Hitt]. Enligt Persinger, naturligt förekommande elektromagnetiska fält kan också orsaka religiösa upplevelser, särskilt hos dem med denna anlag för att känna Gud. Till exempel, kraftfulla meteorregn skedde när Joseph Smith, grundare av Church of Latter Day Saints, besöktes av ängeln Moroni, och när Charles Taze Russell bildade Jehovas vittnen [källa:Hitt].
Men finns det någon fördel med att vara genetiskt öppen för Gud? Forskare försöker urskilja om det finns en evolutionär anledning till varför våra hjärnor är så mottagliga för religiösa upplevelser. Religion kan vara en bieffekt av en utvecklad hjärna; våra hjärnor behövde sätt att förklara världen omkring oss, så de kan ha skapat ett trossystem som kan fungera som en slags standardplats att vända sig till vid frågor. Religion kan tjäna detta syfte för den tidiga människan, med sina något övernaturliga berättelser för att förklara orsak och verkan. Men nu, religion är en dyr egenskap att föra vidare; det innebär tid och uppoffring, som att fasta. Och nu, det finns vetenskapliga metoder för att förklara världen. Borde inte religionen ha dött nu?
Ateister kan, självklart, Säg ja, men som en antropolog påpekar, även vissa ateister korsar fingrarna när ett plan upplever turbulens. Detta kan tyda på att vår hjärna alltid kommer att söka sig till något slags transcendentalt hopp eller skydd från andra världen, även om det inte kallas Gud [källa:Henig]. Och vissa evolutionära biologer hävdar att det finns viktiga individuella och kollektiva fördelar för ett sinne som är kopplat till religion [källa:The Economist]. Individuellt, människor som tror att någon som är större än dem själva tittar på dem kan göra bättre val när det gäller deras evolutionära skicklighet; de kan vara mindre benägna att dricka eller delta i andra farliga beteenden om de känner något eller någon som är högre än dem kan ogilla. Men den verkliga fördelen kan komma till en aspekt av darwinism som inte får mycket uppmärksamhet längre:överlevnad av hela grupper.
En studie utvärderade framgången för olika kommuner i 1800-talets Amerika. Kommunerna med en sekulär ideologi hade fyra gånger större risk att upplösas under ett givet år [källa:The Economist]. Men i religiösa kommuner, som dagens kibbutzim i Israel, de som omfattas av de starkaste religiösa reglerna har visat sig vara de mest altruistiska och samarbetsvilliga i gänget. I tester som undersöker en individs generositet när hela gruppen står på spel, de som lever i denna typ av trossamfund är mer benägna att samla resurser, som främjar kollektivets överlevnad [källa:The Economist]. Religion i den meningen är ett sätt för människor att arbeta tillsammans, att ha ett intresse för en hel grupps överlevnad på grund av delade övertygelser.
Medan forskare inom neuroteologi fortsätter att undersöka dessa typer av frågor, gå vidare till nästa sida för mer intressanta artiklar om hjärnan.
Hälsa Allergi Grunderna Ingenting att nysa på:Allergier kan påverka hjärnan Hälsa Hjärna och centrala nervsystemet Vad är den yttre hjärnan? Hälsa Hjärna och centrala nervsystemet Kan hjärnmat göra dig smartare? Hälsa Hjärna och centrala nervsystemet Testa din hjärna Hjärnan och nervsystemet:Kroppens kommandocenter HälsaBrain och centrala nervsystemet Är tonårens hjärnor fullt utvecklade? Donera din hjärna till ScienceHealthBrain och Centrala nervsystemetBrain och Centrala nervsystemetHälsaBrain &Centrala nervsystemet Cerebellum är kroppens lilla hjärna och deras hjärnor, ExtraordinaryHealthDreamsHur förvandlar hjärnan verkligheten till drömmar? HealthDrugs &AlcoholWeed Entusiast Arrested for Keeping Human Brain Under His Verand SpecialisterHälsaNeurologiska tillstånd När vishet och ordspel är symtom på hjärnskadorHälsaNeurologiska tillstånd Agitation och depression hos patienter med hjärnsjukdomHälsaNeurologiska tillståndTotalt tondöv? Problemet är i din hjärna, Inte dina öronHälsaModerna medicinska behandlingarGroovy News:Shrooms hjälper till att återställa deprimerad hjärnaHälsaFörebyggande vårdHur man kan förebygga hjärninfektionerHälsa Andningstillstånd Orsakar höjdsjukdom hjärnsvullnad? TooHealthStress Management Effekt av stress på hjärnan HealthStress Management Isolering och monotoni Stressar hjärnan. Så här hanterar du hälsaTenårshälsa Vissa ungdomars hjärnor kan inte sluta spela. Det är bra och dåligt - här är varförHälsoviktförlust Är ett hormon i våra hjärnor nyckeln till att bränna fett? HealthWomen's General HealthWomen's Brains hårdare drabbade av alkohol VetenskapBiologiska fältHur tar en slemform beslut utan hjärna? Vetenskapsmotioner Finns moral i hjärnan? Vetenskapsmotion Är känslomässig intelligens en bättre indikator på hjärnhälsa än IQ? Vetenskap Vardagliga myter Kan våra hjärnor se den fjärde dimensionen? Vetenskapsutveckling Har schizofreni utvecklats tillsammans med våra hjärnor? Vetenskap Människan BrainHur din hjärna fungerarScienceThe Human BrainHow Brain Death WorksScienceThe Human BrainHow Brain Mapping WorksScienceThe Human BrainÄr tonårshjärnor verkligen annorlunda än vuxna hjärnor? ScienceThe Human Brain Varför är människors hjärnor i olika storlekar? saker jag inte behöver? Vetenskap Den mänskliga hjärnan Hur Albert Einsteins hjärna fungerade Vetenskap Människans hjärna Är hjärnan kopplad för religion? Vetenskap Den mänskliga hjärnan Blir din hjärna trött som resten av din kropp? Vetenskap Den mänskliga hjärnan Kan hjärnskador leda till extraordinär konst? Vetenskap nHur djup hjärnstimulering fungerar Vetenskap Människohjärnan Är datorn en bra modell för hjärnan? Vetenskap Människans hjärna Kan en hjärnskanning berätta om du ska bli kriminell? Vetenskap Den mänskliga hjärnan Använder du verkligen bara 10 procent av din hjärna? ScienceThe Human BrainDo män och kvinnor har olika hjärnor? ScienceThe Human BrainNeandertalare hade större hjärnor än moderna människor - varför är vi smartare? ScienceThe Human BrainThe Human Brain är fastkopplad för PoetryScienceThe Human BrainFörstå? Dina hjärnsignaler kommer att berätta för vetenskapen Den mänskliga hjärnan Ja, Konspirationsteoretikernas hjärnor är verkligen annorlunda Vetenskap Människohjärnan Kan din hjärna ha ett trafikstockning? Vetenskapen Människans hjärna Att lita på GPS förhindrar att delar av din hjärna aktiverasScience Människans hjärna 'Aleppo -ögonblick':Vad får våra hjärnor att frysa under tryck? Vetenskap Människans hjärna Människans hjärna Mänsklig hjärnaHur hjärntvätt fungerarVetenskapDen mänskliga hjärnanHur påverkar din hjärna dina överlevnadschanser i vildmarken? VetenskapMänsklig hjärnaBinaurala slag:Låter denna hörsel illusion verkligen din hjärna? VetenskapMänsklig hjärnaHur skapar hjärnan en oavbruten syn på världen? UnderhållningBrain GamesHur Lumosity Brain Games WorkUnderhållningBrain GamesTränar jonglering med din hjärna? UnderhållningBrain GamesBrain Games
