Multicellulära organismer börjar livet som enskilda celler som kallas zygoter eller sporer, beroende på arten. Denna cell delar sedan och multiplicerar, vilket skapar ytterligare celler. Differentiering är processen där cellerna tar sina specifika funktioner. Morfogenes är processen genom vilken en organism tar sin form.

Signaler

En skillnad mellan differentiering och morfogenes är närvaron av signaler. Differentiering utlöses alltid av någon signal från cellens miljö. Signaler inkluderar förändringar i ljus, fysisk stimulans, kemikalier och temperatur. Däremot utspelar inga uppsatta händelser morfogenes.

Timing

Även om celler fortsätter att replikera genom en multicellular organisms livstid uppträder typiskt differentiering och morfogenes när organismen är i färd med att växa från original zygote eller spore. I detta fall sker differentiering innan morfogenes är fullständig. Detta beror på att differentiering gör att morfogenes kan hända.

Typ av process

Jämfört med morfogenes är differentiering en isolerad process. Det uppstår som svar på specifika signaler som uppstår efter en process som kallas bestämning är klar. Cellbestämning programmerar väsentligen den icke-specifika cellen så att den blir en viss typ av cell. Morfogenes är en omfattande process som är komplett när hela organismen tar form. Differentiering är en isolerad del av morfogenesprocessen.

Exempel på

Tänk på ett utvecklande mänskligt embryo. Differentiering säkerställer att vissa celler kommer att bli till blodceller och att andra celler kommer att skapa venerna och artärer som bär blod. Differentiering skapar också hjärtceller för hjärtat och neurologiska celler för hjärnan. Morfogenes bestämmer att venerna och artärerna kommer att vara rörformiga strukturer som finns i hela människans kropp, att hjärtat kommer att ligga nära mitten av bröstet och att hjärnan kommer att hittas i en persons skalle ovanpå kroppen.