Dessa kartor visar för första gången den fullständiga spridningen av den globala terrestriska ryggradsdjurens biologiska mångfald på jorden. De omfattar cirka 31, 000 arter av däggdjur, fågel, groddjur och nu reptiler. Kredit:University of Oxford
Ett internationellt team av forskare har slutfört "livets atlas" - den första globala granskningen och kartan över varje ryggradsdjur på jorden.
Leds av forskare vid University of Oxford och Tel Aviv University, de 39 forskarna har tagit fram en katalog och atlas över världens reptiler. Genom att länka denna atlas till befintliga kartor för fåglar, däggdjur och amfibier, laget har hittat många nya områden där bevarandeåtgärder är avgörande.
För att skydda vilda djur bäst, det är viktigt att veta var arter lever, så att rätt åtgärder kan vidtas och knappa medel fördelas på rätt platser. Med detta i åtanke, en internationell grupp forskare har tagit fram detaljerade kartor som belyser var alla kända landlevande arter av ryggradsdjur finns på jorden.
Kartor som visar livsmiljöer för nästan alla fåglar, däggdjur och amfibier har slutförts sedan 2006, men man trodde att många reptilarter var för dåligt kända för att kunna kartläggas.
I forskning som presenteras i Nature Ecology &Evolution , forskare från University of Oxford School of Geography and Environment arbetade i nära samarbete med kollegor från Tel Aviv University och 30 andra institutioner för att ta fram den nya reptilatlasen, som täcker mer än 10, 000 ormarter, ödlor och sköldpaddor/sköldpaddor. Uppgifterna kompletterar världskartan för 31, 000 arter av mänsklighetens närmaste släktingar, inklusive cirka 5000 däggdjur, 10, 000 fåglar och 6000 grodor och salamandrar.
Kartan har avslöjat oväntade trender och regioner med biologisk mångfalds bräcklighet. De inkluderar den arabiska halvön och Levanten, inre torra södra Afrika, de asiatiska stäpperna, de centrala australiensiska öknarna; den brasilianska busken, och de höga södra Anderna.
Dessa grundläggande infografik visar de regioner i världen som har ökat mest i bevarande betydelse nu vet vi var alla ormar och ödlor kan hittas. Kredit:University of Oxford
Huvudförfattare Dr Uri Roll, nu vid Ben Gurion -universitetet i Negev, sa:'Ödlor tenderar särskilt att ha konstiga fördelningar och gillar ofta varma och torra platser, så många av de nyligen identifierade bevarandeprioriterade områdena finns i torrmarker och öknar. Dessa tenderar inte att vara prioriterade för fåglar eller däggdjur, så vi kunde inte gissa dem i förväg.
Dr Richard Grenyer, Docent i biologisk mångfald och biogeografi vid Oxford University, sa:'Å ena sidan, att hitta livsviktiga områden i torra regioner är bra eftersom marken är ganska billig. Men öken och torrland är också hem för många andra moderna aktiviteter, såsom stora bevattningsprojekt, enorma nya solenergiutvecklingar, och ibland utbredd markförstöring, krig och konflikt. Detta gör dem till en mycket utmanande miljö för naturvårdare att arbeta. '
Kartorna har också gjort det möjligt för naturvårdare att fråga om miljöinsatser hittills har investerats på rätt sätt, och hur de kan användas mest effektivt.
Dr Grenyer tillade:'Tack vare verktyg som vår atlas, forskare kan för första gången titta på den markbundna jorden i sin helhet, och fatta välgrundade beslut om hur man använder bevarandefinansiering. Detta är inte att säga att det arbete som gjorts hittills har varit felaktigt:baserat på vår kunskap då naturvårdare har ofta tagit några riktigt bra beslut. Men nu har bevarande de data och verktyg som krävs för att få planeringen upp på samma nivå som de företag och regeringar som kan ha ett öga på marken för annan användning. Kanske är vi faktiskt lite bättre, och vi gör det i det fria. '
Professor Shai Meiri från Tel Aviv University, som först planerade projektet för mer än tio år sedan, sade:'Kartläggning av fördelningen av alla reptiler ansågs för svårt att hantera. Men tack vare ett team av experter på ödlor och ormar i några av de mest dåligt kända regionerna i världen lyckades vi uppnå detta, och förhoppningsvis bidra till bevarandet av dessa ofta svårfångade ryggradsdjur som lider av förföljelse och fördomar '.
International Union for the Conservation of Nature (IUCN) klassificerar för närvarande arten på kartan med ett betyg, från "kritiskt hotad" till "minst oro". När detta arbete är klart, den interaktiva resursen kommer att vara fritt tillgänglig för allmänhetens tillgång och användning. Går vidare, dess skapande kommer att tillåta en rad intressenter, från länder, till naturvårdsorganisationer, företag och privatpersoner, att förstå den biologiska mångfalden i sin omgivande miljö, dess betydelse och avgörande, vad de kan göra för att bättre skydda det.
