Tidigare kolbrytare eller medborgare vars liv har formats av kolbrytningsindustrin i södra West Virginia tillbringade sin sommar med att lära sig att etablera och driva bi -kolonier tack vare hjälp från University of Delaware's Debbie Delaney.

Delaney, docent i entomologi vid UD's College of Agriculture and Natural Resources, tillbringade sin sommar i Summers County och arbetade som konsult genom Appalachian Headwaters som är en ideell organisation som bildade Appalachian Beekeeping Collective. Delaney sa att målet var att hjälpa till att få det socioekonomiska tillväxtprogrammet igång för fördrivna gruvarbetare i 14 län i södra West Virginia.

"Vi har cirka 500 kärnkolonier eller kärnor, som är små kolonier av bin, och en drottning och hela sommaren har vi byggt björnstängsel och skapat bi -gårdar så att vi kan odla kolonierna under säsongen och få dem igenom vintern, sa Delaney.

Börjar nästa år, lokala partners kommer ombord och får nässelutslag som är ett sätt för dem att generera inkomst.

Delaney sa att hur mycket inkomst kommer att variera beroende på vilken typ av foder som finns tillgängligt under den tiden på året - och att sedan den första installationen började efter födosäsongen, de har fått mata bina mycket för att få dem upp i vikt för att klara vintern.

"Vanligtvis, Jag skulle säga i det området i West Virginia, om de gör saker rätt, de borde kunna komma nära 200 kilo [honung] från varje bikupa, sa Delaney.

Hur programmet fungerar, de lokala partnerna kommer att få kolonierna, ta av honungen och ta med den till experterna på Appalachian Biodlingskollektiv för att extrahera.

"Jag har hjälpt dem att designa en stor honungsbearbetningsbyggnad som kommer att kunna bearbeta 100, 000 pund honung och sedan tappar vi den, vi kommer att marknadsföra det och vi kommer att sälja det till en högre grupp, "sa Delaney." Vi säljer inte bara honungen utan också en historia som är riktigt cool. "

Kate Asquith, programdirektör på Appalachian Headwaters, sa att starta en biodlingsoperation kan vara en riskabel och dyr strävan och de ville hjälpa de första biodlarna att komma över dessa hinder.

"Detta är ett sätt att se till att de får så mycket vinst från sin biodling som de kan, "sa Asquith." Vår förhoppning är att vi kan hjälpa människor att få mycket mer pengar för det arbete de gör och Debbie är en riktigt stor del av allt. Hon har hjälpt oss att planera programmet. "

Appalachian Beekeeping Collective har sitt huvudkontor i ett gammalt läger som en gång ägdes och drivs av kolbrytningsföretag som såg tusentals barn av kolminare gå igenom lägret från olika gruvstater.

"Dessa människor är så bundna till den här platsen. När jag var där under sommaren, minst två gånger i veckan skulle någon köra förbi och säga, 'Jag åkte till läger här för 50 år sedan. Denna plats betyder så mycket för mig 'så det är en riktigt speciell plats, "sa Delaney." Det finns så mycket rik historia där. "

Eftersom människorna är knutna till marken och investerade i områdets historia, Delaney sa att det var vettigt att få dem involverade i biodling.

"De är infödda och de har varit där i generationer och de känner varje berg, varje kulle har ett namn även om det kanske inte finns på en karta. Eftersom de är så bundna till landet, denna operation måste vara något som är hållbart och som också var mycket kopplat till miljön och biodling är definitivt båda dessa saker, sa Delaney.

Området har också en rik historia av biodling då Delaney sa att hon skulle hitta antik biodlingsutrustning på områdets loppmarknader.

"Allas farfar hade bin. Det är för att det är lövskogar där, som alla producerar nektar och pollen och så det är ett riktigt bra område för biodling, riktigt högkvalitativt foder. Jag tror att båda dessa saker gör det perfekt, sa Delaney.

Planen är att biodlarna ska behålla sina egna bigårdar men få bin uppfödda av Appalachian Bee Keeping Collective.

"Vi försöker höja en stam av honungsbi i Appalachian som är kvalstresistent och det är en stor del av vad Debbie gör, "sa Asquith." Hon är verkligen skicklig med naturliga biodlingsmetoder och har varit en riktigt stor hjälp för oss. "

Asquith sa att den första klassen biodlare, som tränas under hösten och vintern, kommer att vara omkring 35 men nästa år kommer programmet att öka till att omfatta 85 biodlare.

För första gången biodlare, Delaney sa att den största utmaningen kommer att bli att övervinna rädslan för att bli stucken.

"De kommer att arbeta med en insekt som svider och lär sig de sociala beteendemässiga ledtrådarna i en koloni, att läsa dem, att veta när de behöver applicera rök eller hur mycket skyddskläder de ska ha på sig; bara lära sig att känna sig bekväma runt dem så att de är säkra och att deltagarna kan arbeta dem säkert, sa Delaney.