Det mesta av cellens volym består av vatten. En natriumobalans kan orsaka att vatten rusar över cellplasmamembranet i båda riktningarna. För lite vatten får cellen att krympa sig; för mycket vatten gör att det spricker. Balansen mellan vatten och elektrolyter, såsom natrium, styr cellintegriteten. Elektrolyter bestämmer handlingspotentialen över cellmembranen. Handlingspotential är den växlande elektriska laddningen som bestämmer en cells förmåga att reglera dess vätskevolym, byta avfall mot bränsle och svara på nervimpulser. Natrium är den vanligaste elektrolyten och är därför avgörande för en cellfunktion.

TL; DR (för lång; läste inte)

Celler är i princip membranbundna vätskesäckar, som finns i vätskekroppar. Cells funktioner förlitar sig på deras förmåga att reglera denna vätska. Elektrolyter är molekyler som påverkar cellvätskestyrningen. Natrium är den vanligaste elektrolyten. För mycket natrium i den omgivande vätskan - eller för lite i cellerna - suger för mycket vatten ur cellerna. Dessa dehydratiserade celler och deras organeller krymper och krossar vitala interna maskiner. För lite natrium i den omgivande vätskan - eller för mycket i cellerna - får celler att svälla eftersom deras högre natriumkoncentration drar för mycket vatten in, vilket så småningom får cell- och organellmembran att brista. En natriumobalans kommer att förlora cellernas transport- och kommunikationssystem och döda organismen.
Sacks of Water -

Cellerna är i princip små, membranbundna vätskesäckar. De flesta encelliga organismer lever i vätska, medan de flesta celler inom flercelliga organismer finns överflödiga i kroppsvätskor. Cells funktioner förlitar sig på deras förmåga att reglera denna vätska. Elektrolyter är molekyler som påverkar cellvätskestyrningen. Koncentrationen av elektrolyter kallas osmolaritet, vilket betyder mängden löst ämne, eller upplöst ämne, per vätskeenhet. Natrium är den vanligaste elektrolyten i organismer, så det bestämmer osmolariteten.
Too Much Sodium |

Sodium spelar en viktig roll för att bibehålla cellvolymen. Det måste finnas tillräckligt med natrium både inom och utanför cellen för att hålla nödvändig vätska in och överskottsvätska ute. För mycket natrium i den omgivande kroppsvätskan - eller för lite i cellerna - kallas hypernatremia. Vid hypernatremi suger överskottet av natrium i kroppsvätskan för mycket vatten ur cellerna. Dessa dehydratiserade celler och deras organeller krymper och krossar vitala interna maskiner.
För lite natrium

För lite natrium i den omgivande vätskan - eller för mycket i cellerna - kallas hyponatremi. När överdriven vattenökning utanför cellen orsakar hyponatremi kallas det euvolemia; när både vatten och natrium ökar men vatten ökar mer kallas det hypervolemi. När förlust av både vätska och natrium resulterar i en hyponatremisk obalans kallas det hypovolemisk hyponatremi. I alla dessa fall sväller hyponatremiska celler eftersom deras högre natriumkoncentration drar in för mycket vatten, vilket så småningom får cell- och organellmembran att spräckas, och spilla innehållet i omgivningen och döda cellen.
Broken Pump

Natrium-kaliumpumpen är platsen för ett konstant utbyte av elektrisk laddning över cellmembran. Den handlar med positivt laddade natriumjoner för negativt laddade kaliumoxider och möjliggör överföring av ämnen över cellmembran. Natrium-kaliumpumpen genererar också de elektriska impulser som är nödvändiga för nervsignaler. Natriumobalanser stör detta utbyte och med förmågan att ta emot och överföra signaler. Om interferensen är tillräckligt stor eller varar tillräckligt länge förlamar natriumobalansen cellernas transport- och kommunikationssystem och dödar organismen.