Miljontals år sedan startade en enda cell en utveckling som gav upphov till livets träd och dess tre huvuddomäner: Archaea, Bacteria och Eukaryota.

Varje gren är ett exempel på en clade
. En clade representerar en grupp som innehåller en gemensam förfader och alla efterkommande. Cladistics
är en modern form av taxonomi som placerar organismer på ett grenat diagram som kallas ett kladogram
(som ett släktträd) baserat på egenskaper som DNA-likheter och fylogeni. .
Tidigt historia av klassificeringssystem

Inom området biologi är kladistik ett taxonomisystem som involverar klassificering och ordning av organismer på ett fylogenetiskt livsträd. Före DNA-analys förlitade sig klassificeringen starkt på observationer av liknande och olika egenskaper och beteende.

Västra samhällen har använt klassificering sedan Aristoteles dagar i antika Grekland då levande organismer helt enkelt delades in i kategorier av växter och djur för studieändamål.

På 1700-talet utvecklade Carolus (Carl) Linné en taksonomi av systematisk biologi baserad på klassificering av organismer utifrån utseende och delade drag. Han utvecklade ett schema för att placera organismen i en hierarkal taxon
(en grupp; singular) som inkluderade flera taxa
(grupper; plural). Linné utvecklade också binomial nomenklatur - ett system för att tilldela vetenskapliga namn som Homo sapiens
(människa) till organismer.

Charles Darwin och Alfred Russel Wallace föreslog idén om naturligt urval, och Darwin formaliserade evolutionsteorin i mitten av 1800-talet. Darwins On the Origin of Species
skakade det vetenskapliga samhället genom att antyda att alla organismer härstammade från en gemensam förfader och kunde klassificeras enligt deras evolutionära förhållanden.
Twentieth Century Classification Systems

Ornitologen Ernst Mayr var en framstående evolutionär biolog på 1900-talet som studerade omfattande fågeltaxonomi när han reser och arbetade som kurator vid American Museum of Natural History i New York. Hans banbrytande bok Systematics and the Origin of Species
publicerades 1942 av Columbia University Press.

Mayr är känd för sitt arbete med gener, ärftlighet, variation och specifikation av populationer i isolerade områden , som kan användas för klassificeringsändamål.
Emerging of Cladistics