Alla mätningar du gör har viss osäkerhet i dem. Om du mäter ett avstånd på 14,5 tum med en linjal, vet du inte säkert att avståndet var exakt 14,5 tum, eftersom dina ögon och linjalen inte kan berätta skillnaden mellan 14,5 och 14,499995. Ett känsligare instrument kan ge dig en mindre osäkerhet, men det kommer alltid att finnas viss osäkerhet i dina mätningar ändå. Samma sak gäller temperatur.

Berör din termometer till objektet vars temperatur du vill mäta.

Kontrollera läsningen om din termometer är digital. Om läsningen fluktuerar är osäkerheten lika med fluktuationsintervallet. Tänk exempelvis att temperaturavläsningen på en digital termometer vandrar fram och tillbaka från 20,12 till 20,18 grader. Din osäkerhet skulle vara 0,06 grader.

Gå till sista siffran i avläsningen om termometern håller sig stabil och konstant. I denna typ av situation anses den sista siffran vara osäker. Om din termometer läser 36,12 grader, skulle osäkerheten exempelvis vara 0,01 grader, eftersom den sista siffran (2 i 36.12) sätter gränsen för din precision.

Kolla kvicksilver eller alkohol i kolumnen om du använder en traditionell termometer. Läs temperaturen till närmaste 0,1 grad om möjligt - om inte, försök läsa den till närmaste 0,5 grader. Hur som helst kommer din osäkerhet att vara lika med gränserna för din precision. Om du bara kan beräkna temperaturen till närmaste 0,1 grader, är din osäkerhet till exempel 0,1. Om du bara kan uppskatta det till närmaste 0,5, är din osäkerhet 0,5, och så vidare.