I denna 25 augusti, 2016, fil foto, logotypen för det israeliska NSO Group-företaget visas på en byggnad där de hade kontor tills för några månader sedan i Herzliya, Israel. Mänskliga rättighetsgruppen Amnesty International säger att en medarbetare var inriktad på israeliskt tillverkade spionprogram från NSO-gruppen. En Amnesty-tjänsteman säger att hackningsförsöket är symboliskt för den ökade digitala risken som aktivister över hela världen står inför. (AP Photo/Daniella Cheslow, fil)
En Amnesty International-anställd har utsatts för israelisktillverkad övervakningsprogramvara, människorättsgruppen sa i onsdags, att lägga till ett växande antal exempel på israelisk teknik som används för att spionera på mänskliga rättighetsarbetare och oppositionella i Mellanöstern och därefter.
I en 20-sidig rapport, Amnesty redogjorde för hur man tror att en hackare försökte bryta sig in i en oidentifierad medarbetares smartphone i början av juni genom att beta medarbetaren med ett WhatsApp -meddelande om en protest framför Saudiarabiens ambassad i Washington.
Den London-baserade människorättsorganisationen sa att den spårade den skadliga länken i meddelandet till ett nätverk av sajter knutna till NSO-gruppen, ett israeliskt övervakningsföretag inblandat i en serie digitala inbrottsförsök, inklusive en kampanj för att kompromissa förespråkarna för en sodaskatt i Mexiko och ett försök att hacka sig in i telefonen till en arabisk dissident som föranledde en uppdatering av Apples operativsystem.
Joshua Franco, Amnestys chef för teknik och mänskliga rättigheter, sade att det senaste hackningsförsöket var symboliskt för den ökade digitala risken som aktivister över hela världen står inför.
"Detta är det nya normalen för människorättsförsvarare, "Sa Franco.
NSO sa i ett skriftligt uttalande att dess produkt var "avsedd att användas uteslutande för att utreda och förebygga brott och terrorism" och att anklagelser om fel skulle utredas. Som svar på en rad skriftliga frågor, företaget sa att tidigare anklagelser om missbruk av kunder hade, i ett oklart antal fall, ledde till uppsägning av kontrakt.
Amnestys resultat bekräftades av internetvakthunden Citizen Lab, baserad på University of Torontos Munk School of Global Affairs. Vakthunden har spårat NSO-spionprogram i två år.
I sin egen rapport, släpptes onsdag, Citizen Lab sa att det hittills hade räknat cirka 175 mål för NSO -spionprogram världen över, inklusive 150 personer i Panama som identifierats som en del av en massiv inhemsk spionskandal som virvlar runt landets tidigare president.
Amnesty International -rapporten sade att organisationen identifierade en andra människorättsaktivist, i Saudiarabien, som var måltavla på liknande sätt som sin personal. Citizen Lab sa att det hittade spår av liknande hackningsförsök knutna till Qatar eller Saudi, antyder användningen av den israeliska spionprogrammet någon annanstans i viken.
En eventuell användning av israelisk teknik för att polisera olikheter i arabvärlden kan väcka obehagliga frågor både för Israel, som fortfarande ser sig själv som en bastion av demokrati i regionen, och för länder utan formella diplomatiska band till den judiska staten.
För Amnestys Franco, det var ett tecken på en out-of-control handel med högteknologiska övervakningsverktyg.
"Det här är en enorm marknad som är helt ogenomskinlig och underreglerad, " han sa.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
