Den här fredagen, 25 juli, 2014, filfoto visar en vy över huvudkontoret för den italienska Sky -tv -sändaren i Milano, Italien. Brittiska tillsynsmyndigheter säger att företagskampen mellan 21st Century Fox och Comcast om att ta över programföretaget Sky kommer att avgöras på auktion, börjar kl 17.00 den 21 september och slutar på kvällen den 22 september, 2018. (AP Photo/Luca Bruno, Fil)
Comcast och 21st Century Fox kommer att lösa sin kamp om kontrollen över TV -kanalen Sky genom en sällsynt auktion som är avsedd att sätta stopp för månaders erbjudanden och motbud från de amerikanska medieimperierna som söker fotfäste på den europeiska betal -TV -marknaden.
Auktionen inleds efter att börsen i London stängdes på fredag och slutar någon gång lördag kväll efter högst tre budrundor, sa Storbritanniens tillsynsmyndighet, övertagandepanelen.
Fox har länge försökt att förvärva 61 procent av Sky som den inte redan äger. Ett budkrig uppstod i december förra året, när Comcast gjorde ett erbjudande om Fox underhållningstillgångar, som Disney håller på att köpa för cirka 71 miljarder dollar. Comcast hoppade så småningom av den tävlingen för att fokusera på förvärvet av Sky.
Tillsynsmyndigheten sa att den kallade auktionen "för att ge en ordnad ram för lösningen av denna konkurrenssituation."
Räv, som nuvarande lågbudgivare, kommer att ha rätt att göra ett nytt erbjudande under den första omgången av auktionen, och Comcast får möjlighet att motverka det under den andra omgången. Båda parter kommer att få chansen att göra fler erbjudanden samtidigt under den tredje och sista omgången. Alla bud måste vara kontant.
Även om det fortfarande är upp till Sky -aktieägarna att ta det erbjudande de gillar bäst, mycket av grunden för ett sådant beslut har redan lagts. Att helt enkelt lägga buden tydligt på bordet fyller i det sista tomrummet, så att Sky inte är oändligt i spel.
Det kommer också att innebära att kärnvärdet för det sammanslagna företaget inte kommer att urholkas i ett budkrig, åsamka köparen en "vinnarförbannelse".
I detta filfoto daterat torsdag, 14 juni kl. 2018, 21st Century Fox -logotypen visas utanför sitt kontor i New York. Brittiska tillsynsmyndigheter säger att företagskampen mellan 21st Century Fox och Comcast om att ta över programföretaget Sky kommer att avgöras på auktion, börjar kl 17.00 den 21 september och slutar på kvällen den 22 september, 2018. (AP Photo/Mark Lennihan, FIL)
"Det faktum att parterna kom överens om en auktion är super betydande, sa Alice Enders, en analytiker som har följt affären noga. "Ingen av parterna har aptit för den typen av (budkrig.)"
Panelen kommer att tillkännage resultaten av auktionen "så snart det är praktiskt möjligt" - en dramatisk avslutning på en av de mest spända övertagelsessagorna i det senaste minnet i Storbritannien. Själva auktionsrundorna kommer inte att pågå
Sky är en unik tillgång. Det verkar i Österrike, Tyskland, Irland och Italien samt Storbritannien och har 22,5 miljoner kunder, lockas av erbjudanden som engelsk fotboll i Premier League och "Game of Thrones".
För Comcast, Sky erbjuder en chans att växa - ett företag med beprövad kvalitet inom sport och underhållning tillsammans med tekniken för att leverera det.
Räv, under tiden, har länge försökt ta full kontroll över Sky. Rupert Murdochs sista bud grundades mitt i en telefonhackskandal 2011, där journalister som arbetar för Murdoch -tidningar anklagades för att ha fått olaglig tillgång till röstmeddelanden från brottsoffer, kändisar och medlemmar av kungafamiljen.
News Corp., som kontrolleras av murdocherna, drog tillbaka sitt bud på Sky strax därefter.
Förra gången en sådan auktion ägde rum var 2007, när Tata slog ut CSN för att köpa Storbritanniens Corus, skapade det som då var en av världens fem bästa ståltillverkare.
"Comcast och Disney har spelat ett tronspel i mediasektorn, "sa Laith Khalaf, en senior analytiker på Hargreaves Lansdown. "Och säsongfinalen kommer nu att äga rum i helgen."
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
