De radikala förändringarna kom med iPhone X förra året. Så, medan den eleganta nya iPhone XS Max som jag har testat sedan i onsdags (tillsammans med XS) har, överlägset, den största skärmen och är den dyraste och bästa iPhone någonsin, Apples senaste telefoner, bra som de är, flytta inte på nålen så mycket.

Kamerorna är fantastiska, men de var utmärkta innan.

Den robusta A12 Bionic-processorn inuti gör att telefonerna är snabbare, snabbare, redo för uppslukande förstärkt verklighet, och, i teorin, mer strömsnål – det är svårt att bedöma på några dagar – med Apple som hävdar marginellt bättre batteritid. Men det är inte som tidigare modeller, som i måndags fick en prestandahöjning med iOS 12, som var knäppa.

Och även om de senaste skärmarna är vackra, iPhone-skärmar har länge varit lysande.

Ett år sedan, självklart, Apple lanserade X som den första modellen att exorciera hemknappen, gå all-in på Face ID ansiktsigenkänning (på bekostnad av Touch ID-fingeravtryckssystemet) och, åh ja, knäck $1, 000. De av oss som köpte X – och det blev Apples mest populära telefon efter lanseringen – var tvungna att lära sig några nya gester, som, tack och lov, var ganska intuitiva.

Vid det här laget, de flesta X-köpare har gjort fred med allt det och kanske till och med vant sig vid skåran längst upp på skärmen som består av den främre kameran och sensorer som gör Face ID till och med möjligt – och det finns kvar på de nyaste modellerna. Och Face ID, enligt min erfarenhet, fungerar vanligtvis riktigt bra.

Om du inte köpte då men är redo att köpa $999 (eller mer) XS eller XS Max för $1, 099 (för att börja) nu, du kommer att möta samma relativt små inlärningskurva som X-publiken fick hantera för ett år sedan. (Den tredje nya iPhone, XR, kommer inte förrän 26 oktober; Apple har inte tillhandahållit recensionsenheter.)

Den enda utvägen för dig som vill ha en ny iPhone men inte har kommit tillrätta med försvinnandet av Touch ID och hemknappen är att köpa antingen en iPhone 7- eller 8-serie enhet som fortfarande finns i Apples sortiment.

Med det perspektivet, här är vad jag gillar med de nya iPhones, och här är mina klagomål.

DET BRA

De där stora displayerna

Om du har läst specifikationerna, du vet redan att iPhone XS Max har en vacker kant-till-kant 6,5-tums OLED-skärm, den största någonsin på en iPhone – det gör iPhone XS, trots sin egen stora 5,8-tumsskärm, ser relativt ynklig ut.

Ändå, tack vare minskade ramar, XS Max har ett mindre fotavtryck än iPhone 8 Plus, vars skärmstorlek är 5,5 tum. Den är också något mindre än Samsungs rival Galaxy Note9, som har en skärm på 6,4 tum. Den kommande XR kommer att ha en 6,1-tumsskärm.

Den nya guldfinishen på min testenhet – de andra tillgängliga färgerna är rymdgrå och silver – är verkligen attraktiv, men som många människor täcker jag över finishen med ett fodral ändå. Apple säger att XS- och XS Max-skärmarna är förstärkta med vad Apple hävdar är det mest hållbara glaset hittills på en smartphone. Utan att försöka krossa eller repa enheten, Jag får ta deras ord för det.

Kameran

Både XS och XS Max har dubbla 12 megapixel bakre kameror, en vidvinkel, ett telefoto, precis som iPhone X. Men genom andra förbättringar under huven som inkluderar större pixlar och vad Apple refererar till som Smart HDR, företaget utlovar ännu bättre bilder. Ärligt, det kan vara svårt att upptäcka skillnader som för det subjektiva ögat, är subtila förbättringar.

Men kamerorna kan kompensera för en fotografs brister, som om du fotograferade med solen som tvättar bort bakgrunden till ditt motiv. Vilket inte betyder att du fortfarande inte kan ta en dålig bild. Vad kan jag säga, fastän, är att jag var extremt nöjd med kvaliteten på bilderna jag tog under alla möjliga ljusförhållanden, inklusive i svaga inställningar.

Apple har förbättrat porträttlägesfunktionen genom att låta dig justera skärpedjupet och "konstig" bakgrundsoskärpa, efter att du skjutit, även på den främre kameran. Även om Apple inte är det första företaget som låter dig ändra suddighetseffekten i efterhand – vissa Galaxy har haft funktionen ett tag – är dess närvaro på de nya iPhones lika välkommen.

Kaffemotstånd

Ja, tidigare iPhones har varit vattentåliga, som den här. Men Apple säger att den senaste enheten också tål vardagsutsläpp av vin, te, öl, läsk och andra vätskor. För att sätta det på prov, Jag spillde avsiktligt kaffe på XS Max. Jag torkade telefonen torr och var direkt bra att gå.

Stereoinspelning

Du kan nu spela in stereoljud när du spelar in en video, delvis tack vare fyra inbyggda mikrofoner. Jag testade stereoinspelning under en Paul Simon-konsert som jag var på under helgen inne i Newarks Prudential Center. Det resulterande ljudet lät riktigt bra, precis som du förväntar dig att höra på ett livealbum. Jag kan nästan höra er blivande garagemusiker jubla.

iOS 12

Beviljat, detta är inte en XS- eller XS Max-funktion eftersom uppgraderingen också fräschar upp äldre iPhones, inklusive modeller som går så långt tillbaka som iPhone 5S. Men iOS 12 erbjuder ett antal användbara funktioner, från skärmtidsrapporter och tidsgränser som lovar att hjälpa till att tämja digitalt beroende till videoeffekter i FaceTime och iMessages.

Dual sim

Detta är en funktion som du inte kommer att kunna dra nytta av direkt. Men dual SIM-teknik låter dig ha två separata nummer på din enda enhet – ett kanske för ditt jobb, en annan som är personlig. Du behöver operatörssupport, fastän, som kommer senare. Detta är inte en ny funktion; utländska telefoner har haft dubbla SIM-stöd ett tag. Frekventa resenärer kommer förmodligen att uppskatta det.

MINA GRIP

Priset

Tänk på det här en sekund. Om du köper iPhone XS eller XS Max med maximal lagringskapacitet på 512 GB, du tittar på $1, 349 eller $1, 449, respektive, eller väl inom prisklassen för en ny, Medelspecifik bärbar MacBook Pro. Jag inser att för många av oss, smartphones i våra fickor har blivit våra datorer och att alla inte kommer att maxa på lagring. Men jösses, även de "billigare" telefonerna är inte direkt billiga, med 64GB XS- och XS Max-versionerna som kostar $999 och $1, 099, respektive, och 256 GB versionen $1, 149 och $1, 249.

Jag inser också att fyrsiffriga prislappar har blivit entrékostnaden för förstklassiga premiumtelefoner nuförtiden och att inbyten och månatliga avbetalningsplaner kan lindra smärtan något. Men det betyder inte att jag måste gilla det.

Även om jag inte har testat det än, det är av denna anledning som några av er kanske vill vänta med iPhone XR nästa månad. Den börjar på $749 och har de flesta funktionerna i XS och XS Max, spara en andra bakre kamera och en skärm som, medan mycket bra, är inte lika fancy som dessa dyrare iPhones.

Vad, ingen adapter?

Det är illa nog att de senaste årens iPhones gjorde bort sig med hörlursuttaget i standardstorlek. Jag hade inga illusioner om att Apple skulle ta tillbaka uttaget med XS eller XS Max. Men Apple inkluderar inte längre en $9-adapter i lådan som du kan använda med dina befintliga trådbundna hörlurar. Det luktar snålhet. Jag förstår att Apple driver trådlösa Bluetooth-hörlurar, speciellt på sina egna AirPods och Beats-produkter. Men ändå.

Vad finns i ett namn?

Nej, du kommer inte att inte köpa en iPhone på grund av dess namn. Men även om jag vet att iPhone X uttalas iPhone "Tio, "Jag har snubblat med XS, kallar det bara så, "ex-ess, " snarare än dess officiella namn, "tio-ess."

Inga fler iPhones med liten skärm

Jag råkar vara ett fan av stora skärmar, så detta är mer ett klagomål för er som inte är det. Det är därför det är synd att Apple lade ner iPhone SE (eller inte introducerade en ny) med en 4-tumsskärm. Jag köper inte den fåniga berättelsen om att Apple är sexistiskt mot kvinnor här eftersom jag känner kvinnor som gillar större telefoner – och män som gillar mindre modeller. Jag önskar bara att en liten skärm fortfarande var ett alternativ eftersom valet är bra.

Snabbladdning och ändå...

De nya iPhones stöder snabbare laddning, och det är bra – ungefär 50 procents laddning på en halvtimme, säger Apple. Tyvärr, du kommer bara att se sådana resultat med ett valfritt USB-C-tillbehör och inte den långsammare laddaren som ingår i kartongen.

Som med tidigare modeller, trådlös laddning stöds också.

Något galet

Som jag sa, Apples radikala förändringar kom förra året, så det förväntades att förändringarna i de nya iPhones mestadels är av den inkrementella sorten. Det betyder inte, fastän, att vi inte kunde önska något mer, tycka om, säga, en fingeravtryckssensor – eller Touch ID – inbyggd i displayen. Sätt det på önskelistan för vänta tills nästa år.

Och är det galet att vilja ha vissa funktioner som Apple länge har motstått i iPhones, särskilt utbyggbart lagringsutrymme? (Note9 via microSD kan gå upp till en hel terabyte). Jaja.

Allt sagt, fastän, iPhone XS och XS Max är de bästa iPhones som Apple någonsin har gjort, och jag förväntar mig att ni som köper dem kommer att bli glada. Om kostnaden motiverar utgiften, väl, kanske du borde vänta tills XR dyker upp nästa månad.

©2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.