Hamdan al-Qara-moskén i södra Amman har 140 solpaneler på sitt tak
Beläget på toppen av en moské i södra Jordaniens huvudstad, dussintals skimrande solpaneler speglar en växande trend i det resursfattiga ökenriket när det försöker bekämpa sitt stora beroende av importerad energi.
Stående framför Hamdan al-Qara moskén, Sheikh Adnan Yahya säger att innan han installerade panelerna brukade han betala upp till 13, 000 dinarer ($18, 350, 15, 500 euro) per år för el.
"Notan har nu sjunkit till nästan noll, säger imamen.
Med paneler som dyker upp på hustaken, skolor, hotell och fabriker över Jordanien, solenergins växande popularitet är lätt att upptäcka.
Disken och andra ökenbaserade solfält är en del av kungarikets strävan att styra landet bort från utländsk energi och mot förnybara alternativ som är tillgängliga inhemskt.
Jordanien importerar nästan 98 procent av sitt energibehov, och har länge förlitat sig på gas, tung eldningsolja och diesel för att driva sina kraftverk.
Varje år, det betalar mer än 4,5 miljarder dollar enbart på oljeimport, enligt officiella uppgifter.
Den offentliga skulden överstiger mer än 40 miljarder dollar i Jordanien, skakad i somras av sällsynta antiåtstramningsprotester.
Men en regeringsplan för att göra ren energi till 20 procent av landets totala energiförbrukning till 2020 har fått alternativa energiprojekt att skjuta i höjden de senaste åren.
Jordanierna hoppas att solpaneler som dessa på en moské i Amman kommer att hjälpa landet att minska sitt beroende av importerade fossila bränslen
I början av detta år, en uppsättning av 140 paneler fästes på toppen av Sheikh Yahyas moské till en kostnad av $45, 000—genererar nästan 44 kilowatt energi.
Installationen driver 1, 500 personers plats för bön, dess 50 luftkonditioneringsapparater, 35 fans, 120 lampor, 32 kameror och ljudanläggning.
"Förr, Tillbedjare skulle klaga på värmen på sommaren och be oss skruva upp luftkonditioneringen. Men nu säger de till oss:'Slå ner, vi fryser!'" säger den vitskäggiga shejken med ett brett leende.
Hamdan al-Qara är en av 380 moskéer och kyrkor i Jordanien som har försetts med solenergisystem under de senaste fem åren, enligt energidepartementet.
"Kvalitativt språng"
Förra året, solenergianläggningar öppnades i de syriska flyktinglägren Zaatari och Azraq, förse tiotusentals människor med gratis och ren el.
I Maan-provinsen, rikets största som sträcker sig från söder om huvudstaden västerut till gränsen till Saudiarabien, 11 projekt för förnybar energi har lanserats sedan 2012.
En man står bland de 140 solpanelerna på taket till Hamdan al-Qara-moskén i södra Amman
De inkluderar solenergianläggningen Shams Maan.
Leds av ett konsortium av företag inklusive Jordans Kawar investeringsgrupp, Qatars Nebras Power och Japans Mitsubishi, projektet 170 miljoner dollar genererar 52,5 megawatt el – en procent av landets elproduktion.
"Solenergi kommer att hjälpa Jordanien att spara på priset på bränsle som köps från utlandet i hårdvaluta och hjälpa det att vara självförsörjande i kraftgenerering, säger Hanna Zaghloul, Kawars verkställande direktör.
"Jordan är berättigad till sådana viktiga projekt och resultaten är mycket uppmuntrande. Solenergi är tillgänglig 320 dagar om året och ger hundratals jobb, " han säger.
Med 640, 000 paneler uppsatta över ett två kvadratkilometer stort område, Shams Maan är det största projektet i sitt slag i Jordanien, tillägger Zaghloul.
"Gud gav oss solen och vinden, som är en lokal energi, ju mer vi använder det, ju mer vi blir beroende av oss själva, " säger energi- och mineralresursminister Hala Zawati.
Enligt henne, Jordanien "bevittnar ett snabbt kvalitativt språng inom området förnybar energi".
Jordaniens minister för energi och mineralresurser Hala Zawati säger att vind- och solenergi producerar sju procent av den el som förbrukas i landet
Före 2012 fanns det inga alternativ för förnybar energi, lagar eller förordningar i riket.
Men idag, vind- och solenergi bidrar med "sju procent av den el som förbrukas i Jordanien, " hon säger.
Och när det blir vanligare, kostnaderna för produktion av förnybar energi har också sjunkit.
"I dag, en kilowatt solenergi kostar ungefär fyra cent, vilket är mindre än hälften av kostnaden för oljederivat, och detta minskar stadigt, säger Zawati.
Den tidigare statsministern för ekonomiska frågor, Yusuf Mansur, säger Jordan "måste dra nytta av denna rena, billig och allmänt tillgänglig energi".
Pågående projekt "bidrar till ansträngningar att balansera budgeten och kommer att leda staten mot mer energioberoende, " han säger.
© 2018 AFP
