Falskheter, rykten och konspirationsteorier frodas under en kris, och ännu mer när krisen kretsar kring en hotfull sjukdom. Kombinationen av dessa två faktorer i en digital tidsålder är en farlig cocktail, säger en forskare från Malmö högskola.

Johan Farkas är doktorand. student i medie- och kommunikationsvetenskap, och är specialiserad på digital propaganda och desinformation.

Felaktig information sprids snabbt under coronautbrottet. Skadliga aktörer utnyttjar denna situation, till exempel genom att sprida konspirationsteorier för politiska vinningar, eller efterge sig folkhälsomyndigheter för att begå bedrägeri.

I en nyligen genomförd global undersökning, mer än 70 procent av de tillfrågade sa att de oroar sig för falska nyheter och falsk information om virusutbrottet. 45 procent har svårt att få tillförlitlig information om viruset.

Studien genomfördes i mars i Brasilien, Kanada, Frankrike, Tyskland, Italien, Japan, Sydafrika, Sydkorea, Storbritannien, och USA som en del av Edelman Trust Barometer.

Vad kan vi göra då? Som individer, vi bör vara extra försiktiga med att kontrollera informationskällor på sociala medier. Vi kan också hjälpa vårt nätverk genom att dela de senaste riktlinjerna från hälsomyndigheter. På samma gång, det är mycket viktigt att myndigheter prioriterar tydlig kommunikation och håller medborgarna uppdaterade med synlig och lättillgänglig information, säger Farkas.

"Precis som vi borde vara proaktiva för att stoppa smittspridningen, vi måste vara proaktiva för att förhindra spridning av rykten och desinformation. Myndigheter måste prioritera tydlig kommunikation, fokusera på att nå ut till alla målgrupper, och uppmärksamma om lögner börjar cirkulera på sociala medier, " han lägger till.

Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) har framhållit att kommunikation är avgörande för att de i Sverige ska kunna minska smittspridningen. I avsaknad av vaccin, vi har kommunikation, sa Morgan Olofsson, kommunikationsdirektör för MSB.

"Miljoner människor söker efter COVID-19-information just nu. Det är avgörande att trovärdig information är synlig online. Tekniska företag och demokratiska regeringar i världen måste arbeta tillsammans om detta. På så sätt kan vi motverka mängden felinformation, säger Farkas.