Tyska tillsynsmyndigheter inledde på torsdagen en undersökning om huruvida e-handelsjätten Amazon missbrukade sin dominerande ställning för att hindra konkurrens från konkurrerande säljare på sin onlineplattform.

Federal Cartel Office sa att det skulle titta noga på Amazons affärsmetoder efter att ha mottagit "många klagomål" från återförsäljare och tillverkare som säljer varor via sin tyska webbplats amazon.de.

"Amazon fungerar som en slags" gatekeeper "för kunder, "Andreas Mundt, chef för Tysklands federala kartellkontor, sa i ett uttalande.

"Dess dubbla roll som den största återförsäljaren och största marknadsplatsen har potential att hindra andra säljare på sin plattform."

Sonden är det senaste bakslaget för Amazon efter att EU-kommissionen i september inledde en förundersökning om misstankar om att återförsäljaren använder den information som den har om sina tredjepartsförsäljare för att få en konkurrensfördel.

Det tyska kartellkontoret sa att undersökningen skulle "komplettera" Brysselsonden.

Vakthunden planerar att undersöka Amazons "affärsvillkor och praxis gentemot säljare", inklusive att titta närmare på regler för produktrecensioner, användning av data och "otransparent" blockering eller stängning av säljarnas konton.

I ett uttalande till AFP, Amazon sa att det inte kunde kommentera pågående förfaranden.

"Men vi kommer att samarbeta fullt ut med Federal Cartel Office och fortsätta att arbeta med att stödja tillväxten av små och medelstora företag, "sa en talesman.

Företaget påpekade att tyska små och medelstora företag hade sålt 2,1 miljarder euro (2,4 miljarder dollar) i varor över hela världen via Amazon förra året.

Marknadsinflytande

Den tyska justitieministern Katarina Barley från mitten-vänster-socialdemokraterna hälsade utredningen om nätbutiken.

"De stora internetplattformarna formar inte bara vår vardag, de har också fått betydande marknadsstyrka, "Korn berättade för affärsdagbladet Handelsblatt.

"De får inte missbruka denna dominerande ställning mot små handlare ... Och vid behov, lämpliga åtgärder måste vidtas."

Oppositionens gröna parti krävde hårdare europeisk tillsyn över globala företag för att säkerställa fria och rättvisa villkor för mindre aktörer.

"Amazon har blivit internetets centrala infrastruktur, " sa dess lagstiftare Katharina Droege till den nationella nyhetsbyrån DPA.

"För många återförsäljare, Amazon är lika viktigt idag som vägar och en telefon. "

Sonden kommer som amerikanska teknikjättar, inklusive Facebook, Google och Apple, alltmer granskas i Europa bland ökade farhågor om datasekretess, marknadsdominans och undvikande av bolagsskatt.

Frankrikes president Emmanuel Macron har lett krav på en lägsta skattesats för företag som Apple, Google och Amazon ska tillämpas på sina intäkter i hela Europeiska unionen.

© 2018 AFP