En federal jury i Detroit har åtalat fyra Audi -ingenjörschefer från Tyskland i en ökande fuskskandal för dieselutsläpp.

Richard Bauder, Axel Eiser, Stefan Knirsch och Carsten Nagel namngavs i ett 12-taligt åtal som påstod konspiration, trådbedrägeri och brott mot lagen om ren luft.

Åtalet, släpptes på torsdag, påstår att männen deltog i nästan ett decennium lång konspiration för att lura miljöskyddsbyrån genom att fuska med utsläppstester för 3-liters dieselmotorer.

Ingen av de fyra sitter häktade, och de tros vara i Tyskland, sa en talesman för justitiedepartementet.

Audi är ett lyxmärke som ägs av den tyska biltillverkaren Volkswagen. En talesman för VW sa att han inte kunde kommentera om männen fortfarande arbetar för företaget.

Volkswagen erkände sig skyldig 2016 till kriminella anklagelser i skandalen och kommer att betala mer än 30 miljarder dollar i påföljder och rättegångskostnader.

Männen ger 13 personer antalet VW -anställda som anklagas för skandalen, där VW använde programvara på cirka 600, 000 fordon för att slå på föroreningskontroller under EPA -tester och stänga av dem på vägen. Två har erkänt sig skyldiga och avtjänar fängelse. medan sex andra, inklusive tidigare VW -vd Martin Winterkorn, kvar i Tyskland.

Det är osannolikt att någon av de tyska medborgarna kommer att möta en amerikansk domare i målet. Tysklands konstitution förbjuder utlämning av sina medborgare annat än till ett annat EU -medlemsland eller till en internationell domstol.

Enligt åtalet som släpptes på torsdagen, Bauder var chef för Audis avdelning för utveckling av dieselmotorer i Neckarsulm, Tyskland, från 2002 till omkring februari 2012. Eiser hade samma position i Ingolstadt, Tyskland, från 2009 till omkring maj 2013. Knirsch hade samma position i Ingolstadt från maj 2013 till maj 2015, och var också medlem i Audis styrelse. Nagel var chef för Audis motorregistrering och testning i Neckarsulm från 2002 till och med februari 2017.

I åtalet står det att de anställda insåg att det inte fanns tillräckligt med utrymme i fordonen för att uppfylla VW:s designstandarder för en stor bagageutrymme och avancerat ljudsystem medan de hade en stor tank för vätska för att behandla dieselutsläpp. Så de och medkonspiratörer utformade programvara för att fuska med utsläppstesterna så att de kunde klara sig med en mindre tank för vätskan.

Tester utförda av Nagel och andra visade att utsläpp av kväveoxid från fordon med dieselmotorer var upp till 22 gånger över USA:s gräns, åtalet anges. Resultaten delades med Knirsch och Nagel, enligt åtalet.

Åtalet hävdar att de misstänkta täckte över programvaran, kallas en "nederlagsanordning, "när vi har att göra med amerikanska tjänstemän.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.