Sedan slutet av förra året har Facebook har aktivt stängt konton som är ansvariga för att sprida bluffar i vissa länder, särskilt de som håller allmänna val.

I Indonesien, till exempel, Facebook har stängt tusentals konton som man tror sprider felaktig information.

Tyvärr, Facebooks policy för att stänga konton är inte tillräckligt transparent. Frågor uppstod när Facebook återhämtade ett konto som tillhörde aktivisten på sociala medier Permadi Arya, en anhängare av den sittande presidentkandidaten, Joko "Jokowi" Jokowi. Facebook blockerade och återhämtade sedan sitt konto efter att Permadi hotade att stämma Facebook för cirka 1 miljard Rp (70 miljoner dollar) om det inte öppnade hans konton och rensade hans namn.

Facebook har inte klart förklarat sin policy för att stänga eller återställa konton. Insyn behövs från Facebook för att säkerställa att den är fri från politiskt tryck. Detta kommer också att ge sina användare möjlighet att vidta åtgärder för att bekämpa bluffar och desinformation.

Ett ansvar äntligen uppfyllt

Sociala medieplattformar bör spela en nyckelroll för att stoppa spridningen av desinformation. Felaktig information har polariserat samhällen i USA, Brasilien, Moldavien och Indonesien. Plattformarnas brist på åtgärder har gjort att desinformation och hatprat kan spridas snabbare, utlöser folkmord (i Myanmar), mord (i Indien) och hälsokriser (i Liberia och Nigeria).

Tills nyligen, sociala medier motiverade sin brist på handling genom att hävda att de inte är medieföretag. Därför, de ska inte reglera information som cirkulerar på sina plattformar. Twitter -vd Jack Dorsey sa till CNN förra året att Twitter inte borde vara "sanningens domare" på sin plattform.

Dock, plattformar bör vara ansvariga för att förhindra spridning av desinformation och bluffar av minst fyra skäl.

Först, aktörer som sprider desinformation är ofta en del av en organiserad grupp. En person, oavsett hur resurser han eller hon har, kan inte skydda sig från dessa nätverk. En studie av individers beteenden för att sprida desinformation som jag genomförde med min kollega, M. Laeeq Khan, visade att en person fortfarande kunde sprida desinformation på sociala medier även om han eller hon var medveten om att informationen var falsk. Med andra ord, plattformar bör minimera spridningen av bluffar eftersom det inte är tillräckligt att lita på individer.

Andra, sociala medieplattformar etablerar algoritmerna och artificiell intelligens för tidslinjer där bluff och desinformation cirkuleras. Därför, det är de som har kunskap och förståelse för att förhindra informationsbubblor bland sina användare.

Tredje, sociala medieföretag har obegränsad tillgång till all data för att hjälpa dem att identifiera desinformation i sina nätverk.

Sista, som en del av samhället, sociala medieföretag har ett etiskt ansvar för att hantera cirkulation och kvalitet på information.

Hur kommer Facebooks politik att påverka demokratin?

I sin bok Ethics and the Media:An Introduction, mediaetikforskaren Stephen Ward betraktar internet som en ny offentlig sfär där människor kan dela olika uttryck och åsikter. Det är också en ny marknadsplats för idéer som hjälper till att främja demokrati.

Ändå, Ward menar att samtal online inte ibland bidrar till allmän diskurs och demokrati. Istället, Internet blir bara ännu en kommunikationskanal.

Samtal på sociala medier diskuterar vanligtvis ytliga saker, fokuserar mest på populära frågor och underhållning. Således, de skulle bidra lite till att införa demokrati i offentliga diskussioner. När samtalet är fullt av hat och orsakar skada, internetets förmåga att skapa demokratisk diskurs är också ifrågasatt.

Efter den andra presidentdebatten i Indonesien, till exempel, människor diskuterade mestadels en kandidats obekantskap med en teknisk affärsperiod på sociala medier. Diskussioner om mer kritiska frågor, som egenskaperna hos båda kandidaterna, fick inte mycket allmän uppmärksamhet.

Dessutom, Ward sa att demokratins främsta mål varken är en fri press eller idémarknaden. Dess främsta mål är att skapa harmoni i samhället och att främja öppna, lika och respektfullt deltagande i det sociala livet. För att uppnå dessa mål, demokrati kräver faktabaserat deltagande från allmänheten.

Indonesien har lidit av skadan som orsakats av felaktig information som sprids på sociala medier sedan valet 2014. Det hände i Jakartas guvernörsval 2017 och fortsätter i den aktuella kampanjen för valet 2019.

Det här året, polariseringen av åsikter på sociala medier blir mer märkbar. Stigande antal aktörer sprider felaktig information för att forma opinion och flamhat.

Genom att stänga konton i samband med spridning av hatfulla yttranden och felaktig information, sociala medieplattformar spelar sina roller för att upprätthålla demokrati och allmän ordning.

Facebook behöver fortfarande vara transparent

Andra sociala medieplattformar måste följa Facebooks steg för att stänga misstänkta konton. Dock, Facebook behöver fortfarande förklara för allmänheten sin policy för att stänga dessa konton.

I Indonesien, Facebook inaktiverade konton kopplade till Saracen -gruppen, som anklagas för att ha spridit hatprat, rasism och intoleranta värderingar. Denna grupp fungerar som en legosoldat, attackera människor på order. I slutet av 2017, den nationella polisen fångade den här gruppen.

Facebook sa att det hade samarbetat med regeringar, experter och andra plattformar för att stoppa desinformation från att spridas. Frågan är:vems rekommendation skulle Facebook lyssna på i sitt försök att bekämpa desinformation?

Än så länge, Facebooks förklaring rör bara saker på ytan. Med de flesta sociala medieanvändare i Sydostasien med 130 miljoner aktiva användare, Facebook i Indonesien behöver fortfarande förklara varför det stängde av det ena kontot och inte det andra. Öppenhet behövs för att säkerställa att Facebooks beslut är fritt från politiskt tryck och att det inte bara stänger konton som kritiserar regeringen.

Genom att förklara hur dess algoritm och system kan upptäcka desinformation, Facebook hjälper användare att analysera sina tidslinjer.

Den enorma mängden information som cirkulerar på Facebook varje dag gör alla mottagliga för att utsättas för desinformation. Facebooks transparens är avgörande för att hjälpa allmänheten att bättre förstå vad som händer, så att de kan ge sig själva att bekämpa spridningen av desinformation.

Facebook, som också hanterar WhatsApp och Instagram - de mest populära sociala medieplattformarna i Indonesien - måste också arbeta snabbare för att förhindra spridning av desinformation. Det allmänna valet sker på mindre än en månad och spridningen av desinformation kan hända när som helst.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.