Blockchain-teknik har ansetts vara den mest revolutionerande uppfinningen sedan internet. På grund av dess oföränderliga natur och tillhörande säkerhets- och integritetsfördelar, det har uppmärksammats av banker, regeringar, teknikföretag, samt riskkapital.

För att delta i blockchain-konsensusmekanismerna, presumtiva nätverksnoder – även kallade gruvarbetare – måste bevisa någon kostsam resurs. Denna resurs kan vara beräkningskraft i protokoll med bevis på arbetsmekanismer eller kryptovalutmynt som bevis på insatsmekanismer.

Ett integrerat antagande i säkerhetsfilosofin för offentliga blockkedjor är att nätverket av gruvnoder förblir tillräckligt decentraliserat och distribuerat. I extremfallet, tillräckligt betyder att ingen enskild enhet innehar 50 procent eller mer av resurserna, men i praktiken mycket mer decentralisering kan vara önskvärd för att skydda det underliggande protokollet.

Dock, tillgängliga data visar att gruvresurser är mycket mer centraliserade än man ursprungligen trodde, leder i huvudsak till en återuppfinning av vårt nuvarande banksystem istället för framtidens avsedda decentraliserade digitala valuta (Figur 1).

Biträdande professor Georgios Piliouras vid Singapore University of Technology and Design och hans medarbetare utvecklade ett nytt tillvägagångssätt för att reda ut centraliseringsfenomenen inom blockchain-brytning. De använde den rika ekonomiska teorin om Oceanic Games, ursprungligen utarbetad av 2012 års Nobelpristagare i ekonomi, Loyd S. Shapley.

Tillämpningen av denna teori i det för närvarande utvecklande blockkedjeekosystemet avslöjade incitament både för aktiva och för nyanlända gruvarbetare att slå sig samman och agera som enstaka enheter. Dessa observationer ger en alternativ motivering för den observerade centraliseringen och koncentrationen av makt i gruvprocessen av stora kryptovalutor. I motsats till vanliga uppfattningar, de motsvarar förekomsten av en negativ återkopplingsslinga när det gäller decentralisering som en central ingrediens i offentlig blockkedjefilosofi och avslöjar behovet av ytterligare forskning i denna riktning.