Räknas som "en av vår tids mest spännande artister", Ai-Da skiljer sig från generationer av tidigare mästare på ett oundvikligt sätt:hon är en robot.

Ai-Da är idén till Aidan Meller, som hävdar att hon är världens första ultrarealistiska humanoida konstnär, kunna rita kreativt tack vare inbyggd artificiell intelligens (AI)-teknik.

Den 46-årige konsthandlaren avtäckte Ai-Da – klädd i en brun peruk och en tidstypisk målarblus – i Oxford i onsdags. inför en utställning av hennes första verk som öppnar nästa vecka i den engelska universitetsstaden.

"Hon är helt algoritmisk... helt kreativ, "Meller sa till reportrar, står bredvid hans skapelse.

"Hon är ingen dyr skrivare. Vi vet inte vad hon ska göra, " insisterade han.

När han talade, en ibland blinkande Ai-Da, byggd med kameror för ögon och en robotarm att rita med, arbetade på en skiss av honom bakom ett skrivbord.

Fyrtiofem minuter senare, en delikat expressionistisk teckning av Meller, bestående av skickliga penndrag, dök upp.

Flera dussin av Ai-Das andra verk prydde de närliggande väggarna. De inkluderar pennskisser i liknande stil av historiska figurer från Leonardo da Vinci till Alan Turing.

Det finns också färgglada målningar och skulpturer baserade på hennes första skisser, färdigställd av mänskliga assistenter.

Ai-Da kan för närvarande bara hålla vissa hårda verktyg som pennor, inte borstar.

AI har redan implementerats av konstpionjärer någon annanstans för att skapa nytt verk, men Meller sa till AFP att hans projekt representerade "äkta innovation".

Att fånga tidsandan

Meller, också en konstgallerichef, drömde först upp Ai-Da – uppkallad efter Ada Lovelace, den engelske matematikern och författaren ofta kallad världens första datorkodare – för åtta år sedan.

Men han började på allvar arbeta med projektet först 2017, efter att ha kommit fram till att den röda tråden mellan historiens största konstnärer var att de alla hade fångat "sin tidsanda".

Att resonera att den kommande tidsåldern för AI var dagens motsvarighet, Meller började skapa en robotkonstnär för att smälta ihop sina idéer till en storslagen konstnärlig strävan.

"Det är ett galet projekt, helt vänster om fältet, " han sa.

Med hjälp av det brittiska robotföretaget Engineered Arts, och forskare vid både Leeds och Oxford universitet, Ai-Da blev äntligen färdig i april.

Meller var ivrig efter att hon skulle anta en kvinnlig persona eftersom han hävdade att konst- och kodningsvärlden behöver fler kvinnor representerade.

"Hon har en persona, hon är en avatar, hon är fiktion, hon är äkta, " han sa.

Avataren använder sina kameraögon för att fånga vad som finns framför henne, som en intern dator – och dess maskininlärningsteknik – översätter till koordinaterna för en motsvarande bild som ska plottas på en sida.

Hon kan röra sig, tillåter vad Meller kallar "performance art" som finns med i flera videor på den kommande utställningen.

Meller hoppas att Ai-Da också så småningom ska kunna intuitivt kommunicera och kanske beskriva sitt eget konstverk.

Men för tillfället får hon röst av en mänsklig medhjälpare som lyssnar från hennes hemmastudio utanför Oxford, som svarade på reportrars frågor i onsdags.

Får upp försäljningen

Trots teknikens avgörande roll i arbetet som produceras av Ai-Da, Meller är övertygad om att det också är frukten av en "mycket kreativ" process.

"Hon har den otroliga tekniken och förmågan att producera anmärkningsvärda, innovativt, kreativa konstverk, " han sa, noterar att inga två verk någonsin är desamma.

Meller är osäker på hur mycket projektet har kostat, säger bara att finansieringen har kommit från försäljningen av de resulterande konstverken.

Han noterade att allt i denna första utställning redan hade sålt, för över £1 miljon ($1,27 miljoner, 1,13 miljoner euro).

© 2019 AFP