Västvärldens dansgemenskap samlade under helgen, tar på Good Morning America-värden Lara Spencer för hennes hån mot prins George och hans kärlek till balett. Under hashtaggen #boysdancetoo, representanter för dansvärlden inklusive Gene Kellys änka Patricia Ward, Fame's Debbie Allen och So You Think You Can Dance USA-vinnaren Travis Wall, såväl som dansföräldrar och elever över hela världen, slå tillbaka.

De berättade berättelser om mobbning och passionens triumf över motgångar. En ursäkt i luften och 300 personers dansklass följde.

Könsfördomar och fördomar om "balettpojkar" är ingen ny historia - författaren Clementine Ford, skrev förra året om en tvåårig australiensisk pojke vars dansskola hade förbjudit honom att bära tutu och smink inför årets slutkonsert. Men när problemet blossar upp igen, vi skulle kunna se till Japan – där manliga dansare får stor uppmärksamhet för sin skönhet och disciplin.

Bortom butch

I Australien, inkludering och acceptans av pojkar och män i balett och dans bygger ofta på ett argument att dans för pojkar kan vara macho – antingen genom jämförelser med sport eller diskussioner om styrka.

Förra året, den australiensiska balettens Spartacus var inramad på detta sätt. Produktionens slogan "Think ballet is all pointe shoes and tutus? Think again" verkade anta att det enda sättet att tilltala en manlig publik var genom att betona balettens våldsamma och aggressiva aspekter.

Hur ädel avsikten än kan vara att uppmuntra fler pojkar till balett genom att försöka repa upp den, många pojkar vars identitet kanske inte stämmer överens med denna machobild hamnar uteslutna.

Dessutom, många av de saker som lockar både pojkar och flickor till balett - kostymerna, smink, set, skönhet och konstnärskap — skjuts åt sidan för att framhäva en stereotypt acceptabel maskulin bild. Sådana försök kan ses som baksidan av samma mynt som Spencers shaming, förstärka stereotyper och begränsa möjligheterna för blivande manliga dansare.

Japans danshjältar

Det finns lärdomar som kan dras av hur japansk kultur accepterar och omfamnar manlig balettdans, utan att behöva förlita sig enbart på snäva syn på maskulinitet.

I Japan, media lyfter upp manliga balettstjärnor (och deras sportiga kusiner:manliga konståkare) som förebilder.

TV-bevakning, tävlingar och tidningar främjar en kultur och gemenskap som stödjer pojkar i dans. Tetsuya Kumakawa har hyllats som inte bara "den största japanska balettdansösen någonsin" utan "en av de bästa som världen någonsin har sett."

När den brittiska kungliga baletten turnerade i Japan, Huvuddansaren Steven McRae fick en manga-makeover av konstnären Takafumi Adachi i tidningen Dancin, " en baletttidning för pojkar och unga män. Framgångarna för manliga och kvinnliga dansare på balettkompanier utanför Japan är lika hyllad.

Tonårsbalettdansösen Haruo Niyama skapade rubriker i japanska nyhetsprogram när han vann den prestigefyllda Prix de Lausanne internationella baletttävling 2014, ge honom en inbjudan att besöka premiärminister Shinzo Abe och ett fototillfälle.

Naturligtvis uppvisar japansk kultur fördomar mot pojkar och män som tycker om aktiviteter som historiskt har löpt längs traditionella könslinjer. Men vanliga japanska medier har en förmåga och en vilja att skapa en positiv representation av pojkar och män som är engagerade i sådana aktiviteter.

Balett är skönhet

Den maskulina inramningen av balett kan vara effektiv för att uppmuntra pojkar att lära sig disciplinen. Men andra faktorer - begreppet skönhet som balett bär på, ikoniska förebilder, ett utrymme att dela med andra pojkar som också älskar att dansa – är lika viktiga.

Den ökande uppmärksamheten på manlig balett (och andra typer av dans) i Japan har gått hand i hand med nya unga män som uppnår internationell berömmelse inom dessa områden. Detta har ökat balettens synlighet och genomslag inom en bredare pojk- och manskultur.

#boysdancetoo-ögonblicket återspeglar Japans positiva skildring av pojkar som ägnar sig åt balett på mer nyanserade sätt än att bara betona dess sportiga och muskulösa aspekter.

Sådana representationer i mainstream media kan erbjuda en känsla av tillhörighet och ömsesidigt stöd för en fortfarande splittrad och isolerad kottera av balettpojkar och män. Det kan skapa en gemenskap där de säkert kan ansluta och identifiera sig med dem som delar deras intresse för, drömmar om och kärlek till dans.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.