En amerikansk miljardär har gett Oxford University 150 miljoner pund (188,6 miljoner dollar) för ett nytt institut som ska studera de etiska konsekvenserna av artificiell intelligens och dess enorma potential att förändra samhället som vi känner det.

Donationen från Stephen Schwarzman, VD för private equity-bolaget Blackstone, kommer också att finansiera ett centrum för att inrymma alla universitetets humanistiska ämnen i ett enda utrymme för att uppmuntra till samarbetsstudier. Tanken är att sammanföra de som arbetar med projekt som gör livet värt att leva med dem som försöker se till att framtidens teknik fungerar för samhällets intresse.

"AI kan vara en enorm kraft för det goda, " Schwarzman berättade för Associated Press. "Men på minussidan kan det leda till hög arbetslöshet. Det kan destabilisera samhället om det händer för snabbt."

Schwarzman jämförde framväxten av AI med uppkomsten av internet, som lanserades av datavetare som tyckte det var roligt och intressant. Men forskarna övervägde inte i tillräcklig utsträckning nackdelarna med internet, såsom oförmågan att kontrollera nätmobbning eller falska nyheter – och konsekvenserna av det för demokratin.

"Ingen vill gå igenom det igen, " sa han om de kamper som regeringen har haft för att försöka hålla det negativa i schack. Han sa att etik och AI är "en av de stora frågorna i vår tid, " och att regeringar globalt för närvarande är oförberedda på att hantera konsekvenserna. Visionen är att det nya centret i Oxford ska ta itu med den klyftan.

"Anledningen till det är att skydda samhället, " han sa.

Schwarzman var med och grundade Blackstone, som förvaltar cirka 512 miljarder dollar.

På senare år har han har gjort andra betydande donationer till utbildningsinstitutioner. I oktober förra året, han gav 350 miljoner dollar för att etablera MIT Schwarzman College of Computing, som också kommer att ta itu med utmaningarna med AI.

"Jag är fokuserad på det här som en laser, " han sa.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.