Moderna städer är full av föremål som tar emot, samla in och överföra data. Detta inkluderar mobiltelefoner men också föremål som faktiskt är inbäddade i våra städer, som trafikljus och luftföroreningsstationer. Även något så enkelt som en soptunna kan nu anslutas till internet, vilket innebär att det är en del av det som kallas internet of things (IoT). En smart stad samlar in data från dessa digitala objekt, och använder det för att skapa nya produkter och tjänster som gör städer mer levande.

Även om de har en enorm potential att göra livet bättre, möjligheten till allt smartare städer väcker också allvarliga integritetsproblem. Genom sensorer inbäddade i våra städer, och smartphones i våra fickor, smarta städer kommer att ha makten att ständigt identifiera var människor är, vilka de möter och kanske till och med vad de gör.

Efter avslöjanden om att 87 miljoner människors Facebook-data påstås ha brutits och använts för att påverka valbeteendet, det blir allt viktigare att noggrant granska vart vår data går och hur den används. Liknande, när mer och mer kritisk infrastruktur faller offer för cyberattacker, vi måste tänka på att våra städer inte bara blir smartare, de blir också mer sårbara för cyberattacker.

Smartare städer

Över hela världen, städer blir snabbt smartare. Så olika städer som Singapore, London och San Francisco använder teknologier som urban sensing (som fångar hur människor interagerar med varandra och sin omgivning), geospårning (som registrerar människors rörelse), och realtidsanalys (som bearbetar den stora mängden insamlad data). Smarta städer använder dessa tekniker för att bättre hantera energi- och vattenförsörjningen, minska föroreningar och trafikstockningar, optimera sophämtningsvägar eller hjälpa människor att parkera sina bilar. Ett bra exempel är Chicagos Array of Things-projekt.

Smart city-initiativ har inte bara potentialen att bidra till att göra livet mer levande, de kan hjälpa oss att förbättra världen. Under 2013, den grekiske akademikern Vassilis Kostakos introducerade interaktiva LCD-skärmar som uppmuntrade människor som väntade vid en busshållplats för att hjälpa till att identifiera malariainfekterade blodkroppar.

Big data och integritetsproblem

Under de senaste månaderna, efter avslöjandena från Cambridge Analytica och Facebook, oron över hur företag använder ackumulerad data har ökat exponentiellt.

Tillbaka 2009, experter var redan medvetna om att intressenter kunde samla in personlig information från omedvetna användare. Ogenomskinliga integritetspolicyer och komplexa datadelningsavtal gjorde det möjligt för företag att kringgå dataskyddslagstiftningen och använda insamlad data för odeklarerade ändamål.

På grund av den enorma och detaljerade information som samlas in av Internet of things (IoT)-enheter, smart city -projekt kan leda till liknande bekymmer. Ta till exempel Cityware-projektet, som visade på möjligheten att kartlägga inte bara digitala utan även fysiska möten mellan Facebook-vänner. Cityware kunde spåra rörelsen och interaktionen av 30, 000 personer som använder sin Facebook -profil och smartphone -bluetooth -signaler.

De flesta människor tenderar att underskatta att smarttelefonen de bär runt på är ett mycket kraftfullt avkänningsverktyg. För att fungera, din telefon delar kontinuerligt data om din plats, digital och fysisk interaktion, och mer. När denna data matchas med ytterligare information som samlats in från IoT-enheter och smarta nät – elnät som snabbt upptäcker och reagerar på lokala förändringar i användning – får det allvarliga konsekvenser för människors integritet och rätt till självbestämmande.

Precis som du ger Facebook rätt att äga allt du lägger upp på din profil, data som samlas in av onlinesensorer över smarta städer kommer att ägas av en mängd olika företag, inklusive internetleverantörer (ISP). Förra året, den amerikanska kongressen upphävde integritetsskyddet på internet genom att ge internetleverantörer rätten att sälja användarnas information, som surfhistorik, till tredje part.

När de flesta av dina prylar är anslutna till internet, samma objekt kan informera företag om vilka varumärken och produkter du gillar och hur och när du använder dem. Detta innebär att all data som IoT-prylar kommer att samla in, vare sig i ditt hem eller i din stad, potentiellt kan säljas till tredje part.

Cybersäkerhetsbekymmer

När städerna blir smartare, vår digitala information blir ännu mer sårbar för cyberattacker. Till exempel, ransomware, som krypterar information och sedan ber om en lösen för att befria den, kan träffa även de största datainnehavarna, t.ex. UK National Health Service (NHS).

Insatserna är extremt höga när virus drabbar lokala myndigheter. Den senaste cyberattacken mot staden Atlanta förlamade flera kritiska system över hela staden, inklusive polisen. Europols No More Ransom! initiativ ger goda råd om hur man hanterar denna typ av hot.

Hackare kan ta kontroll över hela byggnader eller system. Strömavbrottet som lämnade mer än 225, 000 människor utan ljus i Ukraina i december 2015 är ett exempel. Att ta reda på vem som är ansvarig för en cyberattack är alltid utmanande men Ryssland indikerades som en potentiell misstänkt.

I sista hand, även med dessa farhågor, Att integrera IoT i städer är en växande trend. För att ta kontroll över vad det betyder, människor måste bli bättre informerade och mer delaktiga. Intressenternas affärsmodeller måste granskas och deras användning av data måste vara ansvarsfull. Mest av allt, medborgarna måste lyssna på hur de vill att deras städer ska utvecklas.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.