Digital konflikt och militära aktioner är alltmer sammanflätade, och civila mål – såväl privata företag som vanliga internetanvändare – är sårbara i den digitala korselden. Men det finns krafter i arbete som försöker främja fred på nätet.

Det kommer att bli en tuff utmaning:I maj 2019, Israel svarade på ospecificerade cyberattacker från Hamas med ett omedelbart luftangrepp som förstörde Gazaremsan-byggnaden där hackarna fanns.

USA hade gjort något liknande 2015, inleda ett drönareanfall för att döda en påstådd hackare från Islamiska staten, men den operationen var månader på väg. I juli 2019, USA vände också om ekvationen, digitalt inaktivera iranska missiluppskjutande datorer som svar på att Iran skjutit ner en amerikansk militär drönare över Hormuzsundet.

Amerikanska företag fruktar att de kan bli mål för hämndaktioner för attacken från Iran. Även lokala ideella organisationer måste lära sig att skydda sig mot onlinehot, potentiellt inbegripet nationella regeringar och terrorister. På vissa sätt har cyberrymden sällan verkat mer instabil, till och med fientlig.

På samma gång, dussintals länder och hundratals företag och ideella organisationer är trötta på allt detta digitala våld, och arbetar mot större cybersäkerhet för alla – och till och med vad som kan kallas cyberfred.

Seriös hackning blir allt lättare

Data- och säkerhetsintrång som den som genomfördes av Shadow Brokers, avslöjades 2016, släppt extremt avancerade hackverktyg till allmänheten, inklusive sådana som skapats av National Security Agency. Cyberkriminella använder dessa program, bland andra, att kapa datorsystem och datalagring i regeringar över hela landet.

Vissa företag har tvingats återgå till en-till-en-snabbmeddelanden och skicka skrivna anteckningar i kölvattnet av ransomware-attacker och andra cyberbrott.

Den amerikanska regeringen noterar. Istället för att driva på det tekniska höljet, det har valt att använda beprövad och sann analog teknik för att hjälpa till att säkra elnätet, till exempel.

En stigande internationell insats

En växande koalition, inklusive regeringarna i Frankrike och Nya Zeeland, går samman för att främja internationella standarder för onlinebeteende, syftar till att minska cyberosäkerhet. Ideella organisationer som Online Trust Alliance, Cyber ​​Peace Alliance, Cybersecurity Tech Accord och ICT4Peace, går med, liksom stora finansiärer som Hewlett Foundation och Carnegie Endowment for International Peace.

Jag är tillförordnad chef för Ostrom Workshop vid Indiana University som inkluderar Cyber ​​Peace Working Group, en av flera akademiska grupper som också arbetar för att skydda Internet och dess användare.

Även om det är för tidigt att säga något säkert om långsiktiga resultat, det finns några tidiga indikationer på framgång, inklusive resultatet av ett möte i Paris i november 2018. Mer än 60 nationer – men inte USA – undertecknade Parisuppropet för tillit och säkerhet i cyberrymden, tillsammans med mer än 130 företag och 90 universitet och ideella organisationer. Dokumentet är ett brett uttalande av principer som fokuserar på att förbättra "cyberhygien, " tillsammans med "säkerheten för digitala produkter och tjänster" och "internets integritet, " bland andra ämnen. Det binder inte sina deltagare juridiskt att göra någonting, men anger några grundläggande överenskommelser som skulle kunna, i tid, kodifieras i lagar eller andra verkställbara standarder.

Dess kritiker ifrågasätter om det är för tidigt att upprätta globala åtaganden med tanke på att kärnfrågorna om suveränitet över internet förblir olösta. Ändå, Parisuppropet har hjälpt till att forma samtalet kring omfattningen och innebörden av cyberfred.

En annan internationell insats började i efterdyningarna av masskjutningen i mars 2019 vid två moskéer i Christchurch, Nya Zeeland. Regeringarna i 18 nationer – tillsammans med mer än ett dussin välkända teknikföretag som Google och Facebook – antog Christchurch Call to Eliminate Terrorist and Violent Extremist Content Online.

Denna ansträngning har fått många av de inblandade företagen att ändra sina policyer för hatretorik och desinformation på sina plattformar. Till exempel, Youtube, ägs av Googles moderbolag Alphabet, tillkännagav en ny policy för hatretorik som förbjuder innehåll "som påstår att en grupp är överlägsen för att motivera diskriminering, segregering eller uteslutning baserat på egenskaper som ålder, kön, lopp, kast, religion, sexuell läggning eller veteranstatus." Christchurch Call har också hjälpt till att bredda diskussionen om cyberfred till att omfatta svåra frågor om demokrati, som hur man balanserar yttrandefrihet med begränsningar för extremistiskt innehåll.

En digital Genèvekonvention?

En nyckelfaktor är fortfarande behovet av att skydda civila från skada i en framtida cyberkonflikt, som attacker mot elnätet, dammar och andra system som påverkar det dagliga livet för stora delar av världen.

En idé är att skapa ett avtal i linje med Genèvekonventionerna, som med sina föregångare har försökt skydda oskyldiga liv i militära konflikter i mer än ett sekel. Ett internationellt fördrag i linje med fördraget om yttre rymden, Antarktisfördraget eller FN:s havsrättskonvention kan vara till nytta.

Det finns ännu inte ett stort "fördrag för cyberrymden, " dock. Det relevanta internationella avtalet med det högsta antalet ratificeringar hittills är Europarådets konvention från 2004 om it-brottslighet, även kallad Budapestkonventionen, som vägleder internationell lagföring och utlämning av cyberbrottslingar. FN har flera grupper som arbetar med aspekter av internationell cybersäkerhet.

Men som med potentiella lösningar på klimatförändringar, det läggs inte mycket politisk energi på ansträngningarna.

Gör framsteg i alla fall

I ett försök att undvika att lämna människor att klara sig själva i en farlig onlinevärld, den ideella organisationen Consumer Reports har lanserat ett "Digital Standard"-program som kommer att utvärdera och betygsätta integritets- och säkerhetsfunktionerna för olika internetanslutna enheter och tjänster. Akademiker hjälper också till, som Security Planner-verktyget skapat av Citizen Lab vid University of Toronto, som hjälper civilsamhällets grupper och forskare att skydda sina data.

Det finns mycket mer att göra för att skydda ett digitalt centrerat samhälle, både politiskt och tekniskt. Nyckeln kommer att vara att fokusera på en mer positiv vision om fred som inkluderar bättre styrning, respekt för mänskliga rättigheter, göra internetåtkomst mer allmänt tillgängligt runt om i världen, och lära alla hur man skyddar sig själva – och varandra – online.

Detta kommer inte att hända över en natt, och banan kanske inte är en rak linje. Tänk på att den ofta hånade Kellogg-Briand-pakten från 1928, även kallad Parispakten, förbjudit aggressivt krig. Det fungerade inte, men hjälpte så småningom till att lägga en grund för FN och ett stabilare internationellt system.

Liknande, ett cyberfredsavtal – som bygger på insatser som Parisuppropet och Cybersecurity Tech Accord – skulle kunna, i tid, leda det internationella samfundet mot större stabilitet i cyberrymden. En möjlighet skulle kunna hämta inspiration från insatser för att bekämpa klimatförändringar, genom att fråga enskilda nationer, städer, grupper och till och med individer för att tillkännage "Cyber ​​Peace Pledges, "för att bygga fart mot en mer kollektiv lösning.

Arbetar tillsammans, vi kanske bara kan uppnå cyberfred genom en blandning av skam, utstötande och inspirerande användare, företag och beslutsfattare att agera.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.