Om du någon gång ser fram emot en semester eftersom du kommer att kunna stänga av din smartphone så kanske du lider av "technostress" i sociala medier. Den ständiga strömmen av meddelanden, uppdateringar och innehåll som appar för sociala medier levererar direkt till våra fickor kan ibland kännas som en social överbelastning, invaderar ditt personliga utrymme och tvingar dig att svara för att behålla vänskapen.

Du skulle kunna tro att ett uppenbart svar på detta problem skulle vara att sluta använda våra enheter eller ta bort apparna. Men vi har nyligen publicerat forskning som visar att, när man ställs inför denna press, Det slutar med att många av oss gräver djupare och använder våra telefoner oftare, ofta tvångsmässigt eller till och med beroendeframkallande.

Konventionell visdom innebär att när människor står inför en stressig social situation, till exempel, ett argument med någon – de klarar av stressen genom att ta avstånd. De tar en promenad, gå ut och springa, leka med sina barn. Men när de stressiga situationerna härrör från användningen av sociala medier, vi upptäcker att människor tenderar att anta en av två mycket olika copingstrategier.

Vi undersökte 444 Facebook-användare från Tyskland tre gånger under ett år för att ta reda på hur de reagerade på teknostress i sociala medier. Ibland, som vi kanske hade förväntat oss, de avledde eller distraherade sig själva med orelaterade aktiviteter som hobbyer. Men kontraintuitivt, vi fann att det var vanligare att människor distraherar sig själva genom att använda sociala medier ännu mer.

Sociala medieappar och webbplatser är vad vi kallar funktionsrika teknologier, vilket innebär att det finns många sätt att använda dem. På Facebook, du kan spela spel, Läs nyheterna, planera en semester genom att titta på reserelaterade inlägg, eller chatta med dina vänner. Var och en av dessa åtgärder görs i olika sammanhang och tar dig till en annan värld i appen. Detta gör att du kan se en enskild app på olika sätt.

Så om, till exempel, du upplever teknostress i sociala medier från en väns inlägg om djurplågeri eller från att förlora ett spel, du kan "komma bort" från den stressen genom att avleda din uppmärksamhet till något mer behagligt och avkopplande i appen.

Sådana avledningar låter till en början ofarliga. Men de kan suga in dig i en aldrig sinande slinga av social media-technostress och social media-diversering som håller dig fast vid källan till din stress. Detta kan till och med utgöra ett symptom på missbruk, där du hela tiden letar efter en kortsiktig lösning från just det som orsakar dig långsiktiga problem. Alarmerande, vi upptäckte att ju mer du använder sociala medier, desto mer sannolikt är det att du gör detta.

Oro över de potentiella negativa effekterna av sociala medier har fått regeringar att börja agera för att skydda medborgarna. Amerikanska lagstiftare har föreslagit att förbjuda funktioner i sociala medier som kan ha beroendeframkallande egenskaper, såsom oändliga innehållsflöden och automatisk uppspelning av videor.

Beteende formar skadliga effekter

Men även om sådana funktioner kan vara utformade för att hålla människor som använder sociala medier längre, det blir också tydligt att det är hur människor använder sina appar och hur de reagerar på sociala medier som formar eventuella skadliga effekter. Om människor ser sociala medier som en stressförbrytare såväl som en stressskapare, då är det mer sannolikt att de ökar sin användning som svar på trycket det genererar.

Det första steget för att ta itu med denna typ av reaktion är medvetenhet. Om vi ​​kan bli mer medvetna om alla olika sätt vi beter oss på sociala medier, vi kommer att vara mer benägna att skilja de skadliga effekterna från de mer godartade, och så undvik att använda det på ett skadligt sätt.

Så nästa gång du känner dig technostress från sociala medier, det kan vara bättre att lägga ner telefonen helt och hållet istället för att söka skydd ännu djupare i dina appar. Annat, innan du vet ordet av, du kanske har tillbringat minuter eller till och med timmar av "död" tid på att göra något annat än att flytta från en funktion till en annan för att avleda dig själv.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.