En passion för hållbart byggande ledde University of Queensland Ph.D. student Mateo Gutierrez för att utforska potentialen hos bambu som ett miljövänligt lokalt byggmaterial.

Bambu blir snabbt ett populärt val i Australien för golv och möbler, men Gutierrez sa att den globala byggindustrin skulle kunna omvandlas om byggregler införlivade bambu som ett alternativ för byggmaterial.

"Bambu är ett utmärkt byggmaterial eftersom det är mycket förnybart och har anmärkningsvärda mekaniska egenskaper, det är lätt, flexibel och stark, "Sade Gutierrez.

"Det växer snabbt eftersom det faktiskt är ett gräs, vilket ökar skördens vändning från timmers 30 år till tre år för bambustänger - det finns många fördelar. "

Efter att ha anslutit sig till universitetets brandsäkerhetstekniska forskargrupp UQ Fire 2016, Herr Gutierrez, en byggnadstekniker av yrket, började titta på prestanda hos bambuskonstruktioner när de utsattes för eld.

Det globala företaget MOSO International har gett UQ Fire -teamet branschstöd, bidragande konstruerade bambubalkar för laboratoriebaserade brandprovningar.

"Under testet, vi fann att när vi brände bambu skapar ett rödingsskikt som skyddar de inre skikten som inte direkt utsätts för eld, vilket betyder att det är relativt slitstarkt i en brand, sa han.

"Som virke, bambu drabbas av en minskning av strukturell integritet vid höga temperaturer, men vårt mål är att förstå hur den minskningen sker och hur vi kan förutsäga misslyckande hos bärande element i en byggnad.

"Vi strävar efter att utveckla designramar som kan förutsäga hur bambubyggnader kommer att klara sig i bränder, och dessa kan användas för att informera revideringar av de australiensiska byggreglerna, och kanske se bambu i australiensiska stadsmiljöer. "

Gutierrez sa att bambu fortfarande hade vissa begränsningar som ett konstruktionsmaterial som måste bearbetas, som svaga produktionskedjor, brist på skörd och ingenjörsteknik i utvecklingsländerna där den mest produceras, liksom missuppfattningen att bambu inte är lika stark eller långvarig som andra material.

Men trots detta, materialet har redan använts runt om i världen för att skapa fantastiska arkitektoniska underverk som Ibukus Sharma Springs -residens på Bali och i den vackra designen av den hyllade arkitekten Simon Velez, i Gutierrez hemland Colombia.

Inför klimatkatastrof, Gutierrez sa att bambu erbjuder byggbranschen en hållbar lösning med ett mycket lägre koldioxidavtryck än andra alternativ.

"Med forskning framåt inom området bambus brandsäkerhet, bambubyggnader i Brisbane är närmare än vi kanske tror. "