Tyska "flygande taxi" -utvecklaren Volocopter sa måndagen att den hade samlat in 50 miljoner euro (55,1 miljoner dollar) från investerare, inklusive biltillverkaren Geely, riskerar en återupplivad debatt om kinesiska investeringar i EU -företag.
"De nya medlen kommer att användas för att föra VoloCity -flygplanet till kommersiell lansering inom de närmaste tre åren, "Sade Volocopter i ett uttalande.
Små företag, inklusive tyska utmanare som Volocopter och Lilium, är i ett lopp med etablerade flygplanstillverkare som Airbus och miljarder tech jättar som Uber för att producera de första flygtaxierna.
En uppsättning av 18 rotorer i helikopterstil som drivs av batterier lyfter VoloCity upp i himlen, med företaget som säger att det kan bära två passagerare med handbagage upp till 35 kilometer, med hastigheter upp till 110 kilometer i timmen.
Financial Times rapporterade att Geelys andel i Volocopter kommer att uppgå till cirka 10 procent av företaget.
Ordförande Li Shufu sade att investeringen understryker Geelys "förtroende för Volocopter -flygbilar som nästa ambitiösa steg i vår bredare expansion inom både elektrifiering och nya mobiltjänster".
Volocopter sa att dess grundare fortfarande är de största aktieägarna, tillsammans med kända namn som Mercedes-Benz förälder Daimler och chipmaker Intel.
Geelys ankomst som en stor Daimler-investerare-som i hemlighet byggde upp en andel på cirka 10 procent innan den presenterades i februari 2018-gjorde oroliga tyska politiker och företag.
Det följde en rad kinesiska investeringar i viktiga industrier, väcka rädsla för vital teknik som glider ur tysk kontroll och får Berlin att skärpa lagar om utländska investeringar, särskilt inom "strategiska" sektorer.
Men Daimler har försökt att bagatellisera påverkan av Geely, som tillsammans med sina kinesiska produkter har köpt upp europeiska biltillverkare som Sveriges Volvo.
"Vi är glada att se våra partners på Geely investera i Volocopter och bli aktieägare som vi är sedan 2017, "Sa Daimlers verkställande direktör Ola Kallenius.
© 2019 AFP
