Chefer som bedöms som mycket känslomässigt intelligenta är mer impopulära och ineffektiva än de som är mindre, visar ny forskning.

Den vanliga uppfattningen att ökad emotionell intelligens alltid är en bra egenskap för chefer är fel eftersom det bortom en viss punkt kan leda till att de misslyckas med att ta svåra beslut, säger studien.

Professor Nikos Bozionelos, från EMLyon Business School, Frankrike, och Dr Sumona Mukhuty, Manchester Metropolitan University, bad personalen på NHS att bedöma sina chefers känslomässiga intelligens – definierad som deras empatinivå och deras medvetenhet om sina egna och andras känslor.

De 309 cheferna bedömdes också på hur mycket ansträngning de lade ner på jobbet, personalens övergripande tillfredsställelse med sin chef, och hur väl de implementerade förändringar inom NHS-systemet.

Professor Bozionelos berättade för British Academy of Managements årliga konferens i Birmingham i dag [onsdag 4 september 2019] att chefer som bedömdes ha hög emotionell intelligens, bortom en viss punkt, också fick lägre poäng för de flesta av resultaten.

De chefer som rankades bland de översta 15 procenten för emotionell intelligens utvärderades lägre än de som presterade bland de översta 65 procenten till 85 procent i den ansträngning de lade ner på jobbet, och hur nöjda deras underordnade var med dem.

NHS genomgick en grundläggande omorganisation vid tidpunkten för studien, och chefer som bedömdes som mest känslomässigt intelligenta bedömdes som mindre effektiva när det gäller att implementera denna förändring, men mycket för deras fortsatta engagemang i processen.

"Ökningar i emotionell intelligens utöver en måttligt hög nivå är skadliga snarare än fördelaktiga när det gäller ledarens effektivitet, sa professor Bozionelos.

"Chef som har betygsatts över en viss tröskel anses vara mindre effektiva, och deras personal är mindre nöjda med dem.

"För mycket emotionell intelligens är förknippat med för mycket empati, vilket i sin tur kan få en chef att tveka att vidta åtgärder som han eller hon anser kommer att medföra en överdriven börda eller obehag för underordnade."

Forskningen stred mot det allmänna antagandet att ju mer emotionell intelligens hos en chef desto bättre, han sa, vilket hade lett till "en ökning av investeringar i utbildningsprogram för emotionell intelligens för ledare."

"Bortom en viss nivå, emotionell intelligens kanske inte tillför någonting till många aspekter av chefens prestation, och faktiskt kan bli skadligt. Att bara tänka på att ju mer emotionell intelligens chefen har desto bättre är den kan vara ett felaktigt sätt att tänka."

Forskarna tog hänsyn till en mängd faktorer, såsom ledarnas ålder och biologiska kön, för att studera effekterna av emotionell intelligens isolerat.